Secara langsung atau tidak langsung, air memengaruhi semua segi kehidupan. Tanpanya, tidak akan ada tumbuh-tumbuhan di darat, tidak ada oksigen bagi hewan untuk bernafas dan planet ini akan terlihat sangat berbeda dari sekarang. Air diperlukan agar tubuh dan lingkungan tetap sehat dan harus dihargai dan dilindungi sebagai sumber daya berharga.
Oksigen
Tumbuhan layak mendapat penghargaan karena menghasilkan udara yang dapat bernapas dan untuk apa yang dapat mereka lakukan dengan air. Melalui serangkaian reaksi biokimia, tanaman mampu mengubah dua molekul air (dua atom hidrogen dan satu atom oksigen di setiap molekul) menjadi oksigen. Di darat, proses ini hampir sepenuhnya dilawan oleh dekomposisi, di mana mikroorganisme tanah mengkonsumsi oksigen dan mengembalikan bahan organik mati kembali ke atmosfer sebagai karbon dioksida. Namun, oksigen juga diproduksi oleh ganggang di lautan, dan ketika mereka mati dan tenggelam ke dasar lautan, biomassa mereka tidak terurai melalui proses konsumsi oksigen. Penguburan ganggang laut inilah yang diduga menyebabkan oksigenasi asli atmosfer kita.
Cuaca
Pola global cuaca dan curah hujan ditentukan oleh pergerakan, kuantitas dan suhu air, baik di laut maupun di atmosfer. Ketika uap air bersirkulasi melalui atmosfer dan ke lautan, ia mengubah suhu dan tekanan, menghasilkan angin dan arus. Saat arus laut bergerak dari utara khatulistiwa dan selatan ke kutub, air mendingin. Distribusi suhu laut secara langsung mempengaruhi pola iklim regional. Karena tanaman dan hewan memiliki persyaratan lingkungan spesifik, suhu dan curah hujan menentukan bahwa spesies dapat bertahan hidup di lokasi tertentu.
Pertanian
Orang Amerika bergantung pada petani untuk menghasilkan makanan yang cukup untuk memberi makan populasi kita yang meningkat. Selain sayuran di piring kami, produk jagung digunakan dalam berbagai makanan umum untuk setiap supermarket. Etanol yang diekstraksi dari jagung bahkan telah digunakan sebagai bahan bakar alternatif. Semua barang sehari-hari ini bergantung langsung pada jumlah air yang mereka terima. Air bertanggung jawab atas fotosintesis, yang menghasilkan oksigen yang dapat bernapas, dan juga memberi tanaman kekuatan yang dibutuhkan untuk menopang beratnya. Tidak cukup air dan tanaman menjadi stres dan akhirnya mati. Terlalu banyak air dan tanaman tenggelam di tanah.
Perikanan
Sama seperti manusia membutuhkan air minum yang bersih untuk menjaga kesehatan kita, ikan dan organisme air lainnya membutuhkan air bersih untuk bertahan hidup. Air yang terkontaminasi merkuri, bifenil poliklorinasi, PCB, dan racun lainnya dapat menumpuk di jaringan ikan, yang kemudian ditransfer ke manusia selama konsumsi. Pada bulan September 2009, Badan Perlindungan Lingkungan AS merilis Laporan tentang Kontaminasi Ikan di Danau dan Waduk AS. Studi mereka menemukan bahwa hampir setengah dari danau sampel dan waduk berisi ikan dengan kadar merkuri yang dianggap beracun bagi manusia.
Keberlanjutan
Karena ketergantungan pada air untuk menyediakan begitu banyak kebutuhan dasar, kelestarian air dan konservasi menjadi semakin penting. Badan-badan pemerintah seperti Badan Perlindungan Lingkungan AS dan Survei Geologi AS terus memantau aliran, danau, sungai, dan air tanah untuk memastikan air minum berkualitas tinggi untuk kesehatan masyarakat, untuk meminimalkan degradasi lingkungan dan untuk meningkatkan efisiensi dalam pengolahan air limbah.
