Tubuh memproses makanan yang Anda makan dengan memecahnya menjadi partikel yang lebih kecil, menyerap nutrisi dan membuang produk-produk limbah. Proses-proses ini terjadi pada saluran pencernaan, sebuah tabung panjang yang menghubungkan mulut dan anus. Keempat tahap pengolahan makanan mengikuti urutan kronologis di mana tahap sebelumnya menyiapkan makanan untuk diproses lebih lanjut selama tahap berikutnya.
Penelanan dan Propulsi
Pemrosesan makanan dimulai dengan gigitan pertama. Selama konsumsi, gigi memecah makanan saat Anda mengunyah. Kelenjar saliva, yang terletak di bawah lidah, mengeluarkan air liur untuk melumasi partikel makanan dan enzim amilase untuk memulai pemecahan zat kimia dari pati dalam makanan. Aksi otot lidah membentuk makanan menjadi bungkusan bundar yang halus yang disebut bolus. Setelah bolus ditelan, tindakan otot tak sadar yang disebut peristaltik menggerakkan bolus menuruni kerongkongan ke perut.
Pencernaan
Perut menyimpan makanan saat menunggu jalan menuju usus kecil. Perut memecah makanan secara mekanis dengan mengocok. Kelenjar di lambung mengeluarkan asam untuk membantu memecah makanan menjadi partikel yang lebih kecil. Kelenjar juga mengeluarkan enzim pepsin, yang memulai proses pemecahan protein dalam makanan. Campuran makanan, air liur, asam lambung dan enzim encer ini disebut chyme. Lemak dipecah di usus kecil dengan bantuan garam empedu yang diproduksi di hati dan disekresikan oleh kantong empedu. Usus kecil mengeluarkan enzim trypsin untuk memecah protein lebih lanjut. Enzim yang dikeluarkan oleh pankreas memecah sisa karbohidrat, protein dan lemak di usus kecil.
Penyerapan Nutrisi
Setelah partikel makanan dan molekul nutrisi besar telah dipecah di lambung dan usus kecil, sel-sel di lapisan usus kecil menyerap nutrisi dari chyme. Lapisan terdiri dari lipatan dan proyeksi seperti jari yang disebut vili yang meningkatkan luas permukaan usus kecil. Area permukaan yang lebih luas memungkinkan lebih banyak penyerapan nutrisi. Nutrisi ini termasuk karbohidrat, protein, lemak dan vitamin. Sel memungkinkan nutrisi untuk menyeberang dari lapisan usus ke aliran darah. Darah membawa nutrisi yang diserap ke jaringan tubuh lain, di mana mereka disimpan atau digunakan untuk energi atau perbaikan.
Egestion: Menghilangkan Limbah
Isi cairan yang masuk ke usus besar tidak dapat dicerna lebih lanjut; tidak ada lagi nutrisi yang diserap di sini. Produk limbah terdiri dari serat, sel-sel mati dari lapisan usus dan bahan yang tidak tercerna lainnya. Serat tidak bisa dipecah selama pencernaan. Serat larut larut dalam air, tetapi serat tak larut tetap utuh. Usus besar mengubah sisa-sisa pencernaan yang encer menjadi tinja padat, pertama dengan penyerapan air dan kemudian oleh sekresi lendir, yang memindahkan tinja ke dalam rektum, di mana ia menunggu untuk dikeluarkan dari tubuh melalui anus.
