Asli ke gurun di daerah Meksiko dan negara-negara barat daya seperti Arizona dan New Mexico, tanaman agave dapat dimakan dan bergizi. Salah satu cara yang paling umum dimakan agave adalah dalam bentuk agave nectar, yang merupakan sirup tipis yang digunakan sebagai alternatif gula pasir tradisional. Tanaman ini juga dapat dimakan mentah, dimasak atau dikeringkan, dan ketiga bentuk ini menyediakan beberapa nutrisi penting dan manfaat kesehatan tertentu yang tidak diberikan oleh sirup.
Ikhtisar Nutrisi
Dengan pengecualian agave nectar, semua bentuk agave adalah sumber zat besi yang baik, mineral yang memindahkan oksigen dari paru-paru ke bagian tubuh yang lain. Satu porsi 100 gram pasokan agave mentah 1, 8 miligram besi dan jumlah yang sama dari agave yang dimasak mengandung 3, 55 miligram. Agave kering memiliki 3, 65 miligram zat besi per 100 gram porsi, yang merupakan 46 persen dari 8 miligram pria butuhkan setiap hari dan 20 persen dari 18 miligram wanita membutuhkan setiap hari. Satu porsi agave mentah atau matang memberikan sekitar 40 persen dari 1.000 miligram kalsium yang dibutuhkan orang dewasa setiap hari dan agave kering memasok hampir tiga perempat dari kebutuhan harian. Agave, terutama agave kering, juga merupakan sumber seng yang baik, mineral yang diperlukan untuk menyembuhkan luka.
Manfaat Perlindungan Kesehatan
Tumbuhan agave mengandung beberapa senyawa dengan manfaat perlindungan. Agave mengandung saponin, yang berikatan dengan kolesterol dan dapat membantu menurunkan kadar kolesterol secara keseluruhan, menurut Jonny Bowden, penulis "Makanan Paling Sehat di Bumi." Saponin mungkin juga membantu menghambat pertumbuhan tumor kanker, catat Bowden. Agave juga mengandung inulin, sejenis serat yang juga probiotik, atau jenis bakteri yang bermanfaat. Satu porsi agave, sebagai lawan dari agave nectar, juga memasok serat dalam dosis yang baik, dan banyak serat dapat mengurangi risiko sembelit.
Agave Nectar Vs. Gula
Meskipun nektar agave tidak memiliki manfaat nutrisi dan kesehatan seperti yang dimiliki tanaman agave, nektar agave dapat ditukar dengan gula pasir yang biasa Anda gunakan untuk nektar dalam resep. Agave nectar masih mengandung kalori, dengan 21 per sendok teh, tetapi itu adalah makanan glikemik yang lebih rendah, menurut sebuah artikel 2010 yang diterbitkan dalam "Jurnal Federasi Masyarakat Amerika untuk Biologi Eksperimental." Studi yang dilakukan dengan tikus menunjukkan bahwa nektar agave dapat memiliki pengaruh positif pada penurunan berat badan dan kontrol glukosa. Agave nectar, seperti madu, dapat menggantikan gula, dan agave nectar adalah pilihan vegan bagi orang-orang yang tidak ingin menggunakan madu.
Agave dalam Diet Anda
Nektar Agave lebih manis daripada gula pasir, jadi Anda tidak perlu menggunakan sebanyak mungkin untuk mendapatkan rasa manis yang Anda cari. Dalam resep, seperti makanan yang dipanggang, gunakan sepertiga lebih sedikit nektar agave daripada gula dan mengurangi total isi cairan resep Anda hingga seperempat, merekomendasikan majalah "Makan dengan Baik". Meskipun tidak umum di sebagian besar Amerika Serikat, agave dapat dipanggang atau dimakan mentah, seperti dengan menambahkan tangkai ke salad. Bunganya juga bisa dimakan. Agave nectar adalah cara paling umum untuk mengonsumsi makanan, tetapi mencari varietas organik bersertifikat USDA karena agave yang diimpor dari Meksiko dapat terkontaminasi dengan pestisida, kata "Eating Well."
