Untuk mengekstrak nutrisi dari makanan yang Anda makan, mereka harus cukup kecil untuk diserap sel-sel usus kecil Anda. Proses pencernaan mengurangi partikel makanan Anda ke ukuran yang cukup untuk penyerapan terjadi. Namun, beberapa makanan yang Anda makan mengandung makronutrien, seperti gula dan asam amino, sudah cukup kecil tanpa memerlukan pencernaan. Nutrisi lain, termasuk vitamin dan mineral, ada dalam makanan karena molekul kecil dapat diserap apa adanya.
Gula
Karbohidrat dalam makanan Anda terdiri dari pati dan gula. Selama pencernaan, tubuh Anda memecah pati menjadi molekul glukosa tunggal dan juga maltosa, unit dua-gula yang terbuat dari dua gula glukosa. Karbohidrat makanan lain yang Anda konsumsi termasuk sukrosa disakarida, terdiri dari glukosa dan fruktosa yang bergabung bersama, dan laktosa, terdiri dari glukosa yang terikat dengan galaktosa. Semua karbohidrat ini membutuhkan pencernaan unit gula tunggal sebelum penyerapan. Namun, beberapa gula yang Anda makan sudah dalam bentuk monosakarida, atau molekul gula tunggal. Gula tunggal ini termasuk glukosa, galaktosa dan fruktosa, dan usus kecil Anda menyerapnya tanpa harus mencernanya terlebih dahulu.
Asam amino
Asam amino juga dikenal sebagai blok bangunan protein. Protein yang Anda konsumsi mengalami pencernaan untuk melepaskan asam amino individu, yang kemudian diserap usus kecil Anda untuk diangkut ke sel-sel tubuh Anda. Sel-sel Anda menggabungkan asam amino ini dalam urutan tertentu untuk membuat protein baru sesuai kebutuhan Anda. Karena asam amino terikat sangat erat dalam molekul protein makanan, Anda mengonsumsi beberapa asam amino bebas. Anda dapat, bagaimanapun, suplemen dengan asam amino bebas, dan molekul-molekul ini siap untuk diserap oleh sel-sel usus kecil Anda tanpa proses pencernaan sebelumnya.
Vitamin
Vitamin adalah molekul organik, atau mengandung karbon, yang dibutuhkan tubuh dalam jumlah kecil untuk kesehatan yang optimal. Meskipun mereka secara alami ada dalam kaitannya dengan berbagai makanan dan dapat dibawa melalui sistem pencernaan Anda saat makanan Anda mengalami pencernaan, mereka cukup kecil untuk usus kecil Anda untuk menyerap tanpa pencernaan. Vitamin diklasifikasikan sebagai larut dalam air atau larut dalam lemak, tergantung pada kemampuannya untuk bercampur dengan air. Protein khusus dalam sel usus kecil Anda mengikat vitamin yang larut dalam air untuk penyerapan, sementara vitamin yang larut dalam lemak menyerap ke dalam sel usus Anda bersama dengan molekul lemak yang dicerna.
Mineral
Mineral adalah elemen penting yang Anda butuhkan dalam makanan untuk memenuhi peran termasuk struktur, pensinyalan sel, keseimbangan cairan, metabolisme nutrisi, fungsi saraf, dan kontraksi otot. Seperti halnya vitamin, mineral terikat dengan makanan dan melewati saluran usus Anda selama pencernaan. Namun, mereka tidak mengalami pencernaan melainkan menjalani penyerapan langsung ke dalam sel-sel yang melapisi usus Anda.
