Asam amino membangun protein, dan protein adalah makronutrien yang menopang kehidupan. Namun sekadar menyebut asam amino sebagai bahan pembangun protein tidak adil bagi nilainya. Sementara beberapa asam amino hanya membuat protein, yang lain mengisi berbagai peran, mulai dari mendukung metabolisme hingga melindungi jantung Anda. Tubuh Anda juga dapat menggunakan asam amino untuk energi ketika Anda kekurangan karbohidrat dan lemak.
Tip
Asam amino melakukan berbagai fungsi dalam tubuh Anda, termasuk membangun protein, berfungsi sebagai sumber energi dan membuat neurotransmitter penting yang membantu menyampaikan pesan ke otak Anda.
Bangun Protein
Ketika sel membutuhkan protein, mereka mengikuti instruksi dari DNA yang menentukan asam amino spesifik dan urutan di mana mereka harus terhubung untuk membangun protein. DNA bergantung pada makromolekul lain - RNA - untuk membuat protein. RNA mengambil salinan kode dari DNA Anda, meninggalkan sel, menemukan asam amino dan membawanya kembali ke sel, di mana mereka mengikat rantai. Setiap asam amino harus tersedia pada saat dibutuhkan atau protein tidak akan disintesis. Ketika rantai selesai, itu memutar dan melipat menjadi bentuk khusus. Struktur kimiawi dari masing-masing asam amino mengontrol bentuk akhir, dan bentuk menentukan fungsi protein.
Mensintesis Neurotransmitter
Beberapa asam amino menghasilkan neurotransmiter, tetapi dua contoh terkenal adalah asam amino triptofan dan tirosin. Tryptophan memproduksi serotonin, yang mengatur suasana hati Anda dan membuat hormon melatonin. Tirosin digunakan untuk mensintesis norepinefrin dan adrenalin. Tryptophan dan tirosin saling bersaing untuk mendapatkan akses ke otak Anda. Ketika Anda makan banyak karbohidrat, lebih banyak triptofan masuk ke otak Anda dan membuat Anda mengantuk. Makanan tinggi protein meningkatkan jumlah tirosin di otak Anda, yang memberi Anda lebih banyak energi, menurut Franklin Institute.
Lindungi Kesehatan Kardiovaskular
Tubuh Anda menggunakan asam amino arginin untuk membuat nitric oxide. Nitric oxide membantu menurunkan tekanan darah dengan melemaskan otot-otot di pembuluh darah Anda. Ini diproduksi di otot-otot jantung, di mana ia mengatur kontraksi. Ini juga dapat mencegah aterosklerosis dengan menghambat perkembangan plak di arteri Anda. Nitric oxide adalah bahan aktif dalam nitrogliserin, obat yang digunakan untuk meredakan angina, atau nyeri dada yang disebabkan oleh penyakit jantung koroner.
Metabolisme dan Peran Lainnya
Tubuh Anda lebih suka menggunakan karbohidrat dan lemak untuk energi, tetapi bila perlu, asam amino dimetabolisme untuk energi. Tiga asam amino - asam glutamat, sistein dan glisin - bergabung membentuk glutathione, yang merupakan antioksidan. Asam amino histidin membuat enzim yang digunakan untuk memproduksi sel darah merah dan menjaga kesehatan saraf. Tirosin diperlukan untuk mensintesis hormon tiroid, sedangkan metionin membuat SAMe, atau S-adenosylmethionine. SAMe sangat penting untuk metabolisme DNA dan neurotransmiter.
Rekomendasi dan Sumber
Tubuh Anda dapat membuat 11 asam amino yang dibutuhkannya. Sembilan lainnya harus berasal dari diet Anda. Makanan yang mengandung jumlah tertentu kesembilan disebut protein lengkap. Produk hewani, kedelai dan quinoa mengandung protein lengkap. Sebagian besar makanan nabati kekurangan jumlah yang cukup dari satu atau lebih dari sembilan asam amino. Apa kekurangan satu makanan, Anda akan dapatkan dari yang lain jika Anda makan berbagai makanan dan mengkonsumsi asupan protein yang direkomendasikan: 46 gram setiap hari untuk wanita dan 56 gram untuk pria.
