Organisme yang dimodifikasi secara genetik, GMO, dirancang untuk menggabungkan sifat-sifat genetik yang menguntungkan yang biasanya tidak ditemukan bersama di alam menjadi satu, organisme unggul. Jagung transgenik dari berbagai jenis telah direkayasa biologis untuk memasukkan gen yang dipinjam dari tanaman lain untuk menghasilkan jagung berkualitas lebih baik, tahan hama dan parasit, menghasilkan hasil yang lebih besar dan berkembang di bawah kondisi lingkungan yang lebih luas. Susan McCouch, profesor pemuliaan tanaman di Cornell University, mengatakan bahwa GMO dapat membantu mengurangi kelaparan dan kekurangan gizi dunia.
Resistensi serangga
Laporan 2003 yang diterbitkan di "Perpustakaan Umum Ilmu Pengetahuan-Biologi" menjelaskan jagung yang dimodifikasi untuk memasukkan gen yang dipinjam dari bakteri tanah yang disebut Bacillus thuringiensis, Bt. Bakteri menghasilkan kristal, Cry, protein yang mengganggu usus serangga yang menelannya. Jagung transgenik sekarang memiliki kemampuan membunuh serangga. Lebih dari 50 gen Cry terkait telah ditemukan yang menghancurkan berbagai hama serangga. Jagung sekarang dapat ditanam di mana serangan sebelumnya menghancurkan panen atau membutuhkan dosis besar pestisida beracun yang dipompa ke lingkungan, seringkali membunuh serangga yang bermanfaat dalam proses tersebut. Peningkatan besar, diukur dalam gantang ekstra per hektar, telah dicatat. Tepung jagung Bt, bersama dengan GMO soy lesitin, digunakan dalam 70 persen makanan olahan pada tahun 2002.
Resistensi Penyakit
Jagung tunduk pada penyakit tanaman, termasuk jamur dan bakteri. Sementara semua tanaman rentan terhadap beberapa penyakit, beberapa tanaman dapat menahan penyakit yang menyerang orang lain. Manfaat lain dari jagung transgenik dijelaskan dalam International Council for Science, ICSU, laporan yang dikutip oleh "Perpustakaan Umum Ilmu-Biologi." Jagung yang direkayasa secara biologis untuk membawa gen yang tahan terhadap penyakit dari tanaman yang tahan secara alami mengandung tingkat mikotoksin yang lebih rendah, zat yang diproduksi oleh jamur yang tumbuh pada tanaman jagung yang terinfeksi serangga dan bukan tanaman transgenik. Myxotoxins berpotensi karsinogenik bagi manusia.
Resistensi Herbisida
Setiap tukang kebun rumah dan petani tahu bahwa tanah akan menumbuhkan gulma semudah tanaman komersial. Sayangnya, gulma tidak memiliki nilai komersial atau nutrisi dan merampas nutrisi tanah dan sinar matahari dari tanaman Anda yang bermanfaat. Herbisida membunuh gulma, tetapi sedikit yang selektif. Mereka juga dapat merusak hasil pertanian juga. Dan ketika tanaman menolak herbisida, kekhawatiran tetap ada yang mungkin diambil dan dipertahankan sampai orang memakannya. Ahli agronomi yang melaporkan untuk AgBioWorld menggambarkan glifosat, merek bernama Roundup, sebagai contoh pestisida pembunuh gulma yang membuat jagung transgenik tahan. Manfaat jagung transgenik serupa telah dikembangkan untuk pestisida lain.
Jagung transgenik asli
Modifikasi genetik juga dapat merujuk pada pemuliaan tanaman sederhana dan penyerbukan silang tanaman jagung biasa untuk menggabungkan karakteristik yang menguntungkan. Jagung awalnya didomestikasi di Meksiko 10.000 tahun yang lalu melalui penyerbukan silang, mengubah teosinte, rumput biasa, menjadi jagung modern yang bertelinga penuh. Jagung transgenik bukanlah hal baru, kata para sejarawan pertanian yang melaporkan untuk "Perpustakaan Umum Sains-Biologi." Manfaat dari spesies transgenik pertama telah tumbuh selama 10 milenia.
