Stevia, atau dikenal sebagai Stevia rebaudiana, dikenal di seluruh dunia karena daun tanamannya yang manis. Pada akhir 2008 FDA menyatakan bahwa Stevia pemanis "secara umum diakui aman, " dan produk tersebut dengan cepat diasimilasi ke dalam industri makanan sebagai pemanis alternatif atau pengganti gula. Crude Stevia berasal dari daun manis tanaman Stevia dan dapat dijual dalam berbagai bentuk termasuk daun itu sendiri, bubuk herbal hijau, kurang manis, ekstrak bubuk putih manis halus serta dalam bentuk cair. Menurut Mintel, perusahaan riset pasar terkemuka, penjualan Stevia bisa mencapai $ 2 miliar pada 2011.
Identifikasi Pemanis dari Daun
Istilah Stevia mengacu pada seluruh tanaman, tetapi hanya sebagian dari tanaman itu yang manis. Ini adalah anggota dari keluarga tanaman bunga matahari atau Asteraceae dan secara alami ditemukan di lebih banyak daerah tropis di Amerika Utara dan Selatan seperti Paraguay dan Brasil. Pemanis Stevia dibuat dengan mengisolasi bagian-bagian manis daun, yang disebut steriol glikosida, dengan merendam daun seolah-olah membuat teh. Menurut Agarwal, et.al., Stevioside dan Rebaudioside A adalah komponen manis utama Stevia: semakin tinggi konsentrasi Rebaudioside A, semakin baik tingkat kemanisannya karena itu adalah bagian yang paling manis dan terbaik dari kombinasi.
Fitur Stevia
Menurut Stevia.com, daun Stevia mentah dan bubuk herbal hijau 10 sampai 15 kali lebih manis daripada gula meja. Bubuk putih yang dijual lebih komersial adalah produk yang lebih halus dan jauh lebih manis. Faktanya, bubuk putih yang telah dimurnikan dan terkonsentrasi ini tercatat 200 hingga 300 kali lebih manis daripada gula meja. Stevia bisa agak pahit bagi sebagian orang, dan yang lain percaya rasanya mirip dengan licorice. Stevia tidak memiliki kalori dan, menurut Mayo Clinic, penelitian tampaknya menunjukkan bahwa Stevia tidak meningkatkan kadar glukosa darah pada orang yang sensitif.
Jenis Makanan Yang Mengandung Stevia
Stevia dapat ditemukan di banyak produk makanan komersial dengan berbagai nama. Coca-Cola menggunakannya dalam minumannya dan menyebutnya Truvia. PepsiCo menyebut produknya PureVia. Stevia, atau sejenisnya, dapat ditemukan di beberapa gusi Wrigley yang bebas gula, yogurt Beatrice Foods, acar gaya Jepang, dan beberapa permen.
Manfaat Stevia
Menurut Anton, et.al., makanan yang dimaniskan dengan gula mungkin memiliki dampak signifikan pada obesitas. Para peneliti menemukan bahwa orang-orang tidak mengkompensasi kalori yang hilang ketika mereka mengonsumsi Stevia daripada gula. Karena Stevia tidak berdampak pada kadar gula darah, dan, pada kenyataannya, itu mungkin memiliki efek hipoglikemik, itu mungkin berguna dalam pengobatan diabetes. Menurut Ulbricht, et.al., dua penelitian jangka panjang tampaknya menunjukkan bahwa stevia dapat menurunkan tekanan darah pada beberapa orang dengan tekanan darah tinggi tetapi ini perlu didukung oleh penelitian yang lebih pendek. Sebagian besar penelitian tentang tekanan darah telah dilakukan di Cina. Sebagai zat tambahan makanan, tampak bahwa Stevia stabil dalam memasak dan dengan makanan asam, tetapi tidak "karamel" ketika kecoklatan.
Kekhawatiran tentang Stevia
Ada beberapa kekhawatiran tentang efek GI minor, sakit kepala dan pusing dengan Stevia. Selain itu, beberapa penelitian telah berkomentar tentang masalah kemurnian dan toksisitas. Mencampur Stevia dengan alkohol gula mungkin memiliki efek pencahar. Wanita hamil, penderita diabetes dan mereka yang tekanan darah tinggi harus menghindari penggunaan Stevia karena kemungkinan efek samping. Sementara Jepang telah mempelajari Stevia dan menganggapnya sebagai produk yang aman untuk populasi umum, kehati-hatian tentang frekuensi penggunaan untuk populasi tertentu harus dipertimbangkan.
