Tidak hanya lemak yang Anda makan membantu Anda menikmati makanan dan merasa puas setelah makan, tetapi juga memainkan peran penting dalam tubuh Anda. Anda menyimpan sedikit lemak untuk kebutuhan energi jangka panjang dan menggunakannya untuk energi jangka pendek. Selain itu, simpanan lemak membantu melindungi organ vital dan melindungi sel-sel saraf. Sebagian besar lemak yang Anda makan, cerna, dan metabolisme dalam bentuk trigliserida.
Pencernaan Bagian 1: Mulut dan Perut Anda
Pencernaan lemak dimulai ketika kelenjar di bawah lidah mengeluarkan enzim lipase lingual enzim yang membelah lemak. Lipase lambung, disekresikan oleh sel-sel di perut, terus bekerja pada molekul lemak sebagai otot-otot dinding perut bertindak seperti blender, mengocok dan mencampur isi perut. Bersama-sama, ini mengemulsi lemak dengan memecah gumpalan lemak besar menjadi yang lebih kecil, mendistribusikannya secara merata. Perut Anda membutuhkan waktu lebih lama untuk mencerna lemak daripada karbohidrat atau protein, sehingga makanan berlemak yang lebih tinggi dapat membuat Anda merasa lebih kenyang, lebih lama.
Pencernaan Bagian 2: Usus Kecil Anda
Sebagian besar pencernaan lemak terjadi setelah makanan Anda berpindah dari perut ke usus kecil. Di bagian atas usus kecil, duodenum, pengemulsi mekanis berlanjut dengan bantuan asam empedu yang dilepaskan dari kandung empedu, di mana mereka disimpan setelah diproduksi oleh hati. Pankreas lipase, enzim yang dikeluarkan oleh pankreas, kemudian membagi trigliserida menjadi bagian-bagian yang lebih kecil yang disebut digliserida, monogliserida, dan asam lemak bebas.
Penyerapan dan Transportasi
Lebih jauh ke bawah usus kecil, komponen lemak yang lebih kecil ini diserap oleh lapisan sel yang melapisi dinding usus. Asam lemak yang lebih kecil langsung menuju vena portal di mana mereka mengikat protein albumin dan melakukan perjalanan ke hati untuk digunakan sebagai energi atau diubah menjadi rantai yang lebih panjang sesuai kebutuhan. Asam lemak yang lebih besar direformasi menjadi trigliserida, kemudian dikemas menjadi lipoprotein yang disebut kilomikron dan dilepaskan ke dalam aliran darah.
Metabolisme: Energi vs Penyimpanan
Ketika kilomikron berjalan melalui aliran darah, mereka mendistribusikan trigliserida ke jaringan yang membutuhkannya, sebagian besar jaringan otot dan lemak, atau jaringan adiposa. Sekitar 20 persen dari trigliserida dikirim ke hati, di mana mereka pecah dan diserap oleh sel-sel hati atau digunakan untuk menghasilkan energi. Semua sel Anda dapat menggunakan asam lemak untuk energi, kecuali yang ada di otak Anda, sel darah merah dan mata.
