Beta-sitosterol adalah sterol tanaman - bahan kimia yang ditemukan di semua makanan nabati - yang tampaknya menawarkan sejumlah manfaat kesehatan. Meskipun secara alami terjadi dalam makanan, Anda harus makan makanan yang diperkaya dengan sterol atau menggunakannya dalam bentuk suplemen untuk mencapai manfaat terapeutik. Jumlah yang ada dalam buah-buahan, sayuran dan sejenisnya terlalu kecil untuk memberikan efek obat. Namun, tidak semua manfaat yang diakui memiliki dukungan ilmiah yang kuat di belakangnya.
Mengobati Kolesterol Tinggi
Beta-sitosterol mungkin paling dikenal sebagai pengobatan untuk kolesterol tinggi. Pusat Medis Universitas Maryland melaporkan beberapa penelitian menunjukkan kemampuannya untuk menurunkan kadar LDL, atau kolesterol "jahat". Beta-sitosterol tampaknya tidak mempengaruhi kadar HDL, atau kolesterol "baik", atau trigliserida. Sterol tanaman bekerja dengan mengurangi penyerapan kolesterol dalam usus sekitar 50 persen, menurut Drugs.com. Mekanisme aksi ini menyebabkan lebih banyak diekskresikan dan kurang bersirkulasi dalam aliran darah.
Kesehatan Prostat
Beta-sitosterol memiliki sejarah panjang digunakan di Eropa untuk mengobati pembesaran prostat. Menurut sebuah laporan di majalah "Life Extension" edisi Juni 2005, penelitian telah menemukan bahwa beta-sitosterol mengurangi gejala pembesaran prostat, seperti berkurangnya aliran urin. Beta-sitosterol tampaknya bekerja dengan menghalangi produksi dihidrotestosteron, yang memicu pertumbuhan sel prostat. Laporan itu juga mencatat bahwa beta-sitosterol mengurangi pertumbuhan dan penyebaran sel-sel kanker prostat dan menginduksi apoptosis - proses di mana sel-sel kanker menghancurkan diri sendiri. Studi-studi ini melibatkan hewan atau sel-sel kanker prostat yang terisolasi, namun, dan tidak secara tegas menentukan manfaat terapeutik pada manusia.
Manfaat lain
Drugs.com mencatat beta-sitosterol dapat meningkatkan fungsi kekebalan tubuh. EMedTV mencatat penggunaan lain yang konon tidak memiliki cukup dukungan ilmiah di belakangnya. Mereka termasuk mengobati pilek dan flu, asma, rambut rontok, batu empedu, meningkatkan fungsi seksual dan menghilangkan gejala menopause.
Pertimbangan untuk Penggunaan
Untuk menurunkan kolesterol, Anda membutuhkan sekitar 2 gram beta-sitosterol setiap hari. Banyak makanan telah diperkaya dengan beta-sitosterol seperti margarin, jus jeruk, dan yogurt. Dua gelas jus jeruk yang diperkaya 8 ons, misalnya, akan memenuhi persyaratan ini. Anda juga bisa menggunakan suplemen. Studi-studi tersebut melihat beta-sitosterol untuk pembesaran prostat yang digunakan antara 130 miligram dan 180 miligram setiap hari. Bicaralah dengan dokter Anda tentang dosis yang tepat untuk mengatasi gejala pembesaran prostat. Konsumsi beta-sitosterol secara teratur dapat menurunkan kadar karoten dan vitamin E dan Anda mungkin memerlukan suplemen.
