Pengawet buatan dapat membantu makanan Anda bertahan lebih lama tanpa terkontaminasi oleh penyakit yang disebabkan oleh makanan, yang merupakan alasan mengapa mereka ditemukan dalam begitu banyak makanan olahan yang berbeda. Meskipun semua pengawet buatan yang digunakan di Amerika Serikat telah dianggap "secara umum diakui sebagai aman" oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, tidak semua zat tambahan ini 100% aman untuk semua orang. Beberapa bahan pengawet dikaitkan dengan efek samping, yang dapat melibatkan reaksi tidak menyenangkan pada orang yang sensitif terhadap zat tambahan tertentu atau potensi peningkatan risiko kanker.
Makanan Pengawet
Pengawet buatan dapat bertindak sebagai antioksidan, membuat makanan lebih asam, mengurangi tingkat kelembaban makanan, memperlambat proses pematangan dan mencegah pertumbuhan mikroorganisme, yang semuanya membantu makanan bertahan lebih lama. Ini berarti Anda dapat melakukan lebih sedikit perjalanan ke toko dan memiliki lebih sedikit sisa makanan karena pengawet membantu meminimalkan jumlah makanan yang Anda beli yang memburuk sebelum Anda bisa memakannya.
Membatasi Penyakit bawaan makanan
Sekitar satu dari setiap enam orang Amerika menderita penyakit bawaan makanan setiap tahun, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Tanpa bahan pengawet buatan untuk membatasi penyebaran organisme yang menyebabkan penyakit ini, jumlah ini mungkin bahkan lebih tinggi. Beberapa penyakit ini, seperti botulisme, bisa mematikan.
Potensi Reaksi Merugikan
Bahan pengawet tertentu, termasuk sulfit dan natrium benzoat, dapat menyebabkan reaksi buruk pada sebagian kecil populasi. Sulfit membantu membatasi pertumbuhan bakteri dalam anggur dan perubahan warna buah kering, tetapi dapat menyebabkan reaksi alergi yang berpotensi mematikan pada individu yang sensitif, termasuk ruam, tekanan darah rendah, diare, pembilasan, nyeri perut, reaksi asma dan syok anafilaksis. Sodium benzoate, juga disebut asam benzoat, digunakan dalam makanan asam untuk menjaga agar mikroorganisme tidak tumbuh. Pada individu yang sensitif, dapat menyebabkan asma, gatal-gatal dan reaksi alergi lainnya.
Peningkatan Risiko Kanker
Meskipun natrium benzoat biasanya dianggap aman untuk orang yang tidak sensitif terhadapnya, ketika dikombinasikan dengan asam askorbat dalam makanan asam, ia dapat menghasilkan benzena, yang dapat sedikit meningkatkan risiko leukemia dan jenis kanker lainnya, menurut Pusat Ilmu Pengetahuan. untuk Kepentingan Umum. Nitrat dan nitrit, yang sering digunakan untuk mengawetkan daging yang diawetkan, seperti daging makan siang dan hot dog, juga dapat meningkatkan risiko Anda untuk jenis kanker tertentu, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS. Beberapa pengawet lain telah dikaitkan dengan potensi peningkatan risiko kanker, meskipun sejauh ini bukti untuk ini masih awal dan bertentangan. Ini termasuk propil gallate, butylated hydroxyanisole, atau BHA, butylated hydroxytoluene, atau BHT, dan tert-butylhydroquinone, atau TBHQ.
