Pada titik tertentu, Anda mungkin telah diperingatkan untuk menjauh dari nitrat dalam makanan, tetapi pernyataan selimut itu agak keliru. Sementara pengawet sintetis, seperti natrium nitrat, dapat menyebabkan masalah kesehatan, nitrat yang terjadi secara alami pada sayuran dan buah-buahan dapat berkontribusi bagi kesehatan Anda.
Tapi apa itu nitrat, dan di mana mereka ditemukan? Dan apa perbedaan antara nitrit versus nitrat? Nitrat dan nitrit adalah senyawa nitrogen yang banyak terdapat pada tanaman, air, kotoran dan udara, tetapi perbedaannya terletak pada komposisi kimianya.
Nitrit vs. Nitrat
Perbedaan utama antara nitrit dan nitrat terletak pada komposisi kimianya. Nitrit mengandung atom nitrogen yang dikombinasikan dengan dua atom oksigen, sedangkan nitrat memiliki tiga atom oksigen yang dikombinasikan dengan nitrogennya.
Nitrat yang Anda dapatkan dari makanan yang Anda makan dipecah dan diubah menjadi nitrit dan nitrat oksida, menurut laporan Oktober 2018 di Aging and Disease . Laporan itu mencatat bahwa oksida nitrat yang terbentuk dari asupan nitrat berperan dalam melindungi lapisan lambung dan mencegah penyakit jantung dan penyakit metabolisme.
Ini tidak menjadi bingung dengan nitrat sintetis dan nitrit, seperti natrium kalium nitrat atau nitrit, yang ditambahkan ke makanan olahan seperti bacon dan hot dog sebagai pengawet. Ketika Anda mengonsumsi nitrat atau nitrit sintetis, tubuh Anda memecahnya menjadi senyawa yang disebut nitrosamin, yang telah dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker, menurut Kelompok Kerja Lingkungan.
Badan untuk Zat Beracun dan Registri Penyakit menambahkan bahwa jika Anda mengonsumsi nitrat atau nitrit dalam kadar tinggi yang tidak biasa, itu dapat menyebabkan kondisi yang disebut methemoglobinemia, yang merupakan penurunan kemampuan sel darah merah Anda untuk membawa oksigen ke jaringan Anda.
Ini dapat menyebabkan beberapa gejala, termasuk penurunan tekanan darah, peningkatan denyut jantung, sakit kepala, kram perut dan muntah, dan dalam kasus yang parah, kematian. Namun, paparan kadar nitrat yang sangat tinggi sangat jarang dan, sekali lagi, efek kesehatan yang merugikan paling sering dikaitkan dengan nitrat sintetis.
Nitrat dalam Sayuran dan Buah
Nitrat dan nitrit yang terbentuk secara alami tidak menimbulkan masalah yang sama karena sering disertai dengan nutrisi seperti vitamin C dan antioksidan yang mencegahnya berubah menjadi nitrosamin. Sayuran sebenarnya merupakan sumber nitrat alami tertinggi, sementara buah-buahan tumbuh di suatu tempat di belakangnya. Sayuran yang mengandung nitrat tertinggi meliputi:
- Sayuran berdaun hijau (seperti bayam, sawi, arugula, kale, chard dan selada Swiss)
- Akar bit
- Lobak
- Lobak
- Selada air
- Bok choy
- sawi putih
- Kolrabi
- Daun sawi putih
- Seledri
- Bawang
- Bawang putih
Beberapa buah memang mengandung nitrat, tetapi jumlahnya umumnya rendah. Buah-buahan yang mengandung nitrat meliputi:
- Semangka
- Apel
- Pisang
- Anggur
- Buah kiwi
- Nektarin / buah persik
- Buah pir
- Jeruk
- Stroberi
Laporan dalam Aging and Disease menunjukkan bahwa sekitar 80 hingga 90 persen nitrat makanan berasal dari sayuran berdaun hijau. Sumber kedua terbesar adalah air minum, yang menyediakan 15 hingga 20 persen dari asupan harian. Badan Pendaftaran Zat dan Penyakit Beracun menambahkan bahwa, selain buah-buahan dan sayuran, sumber makanan dan minuman nitrat lainnya termasuk:
- Daging yang sembuh
- Ikan
- Produk susu
- Bir
- Sereal
Menghindari Nitrat Sintetis
Meskipun Anda tidak perlu khawatir tentang nitrat yang ditemukan dalam buah-buahan dan sayuran, yang juga menyediakan banyak nutrisi bermanfaat lainnya, adalah ide yang baik untuk menurunkan asupan nitrat dan nitrat yang ditambahkan ke makanan selama pemrosesan. Kelompok Kerja Lingkungan menyediakan beberapa tips untuk menghindari penambahan nitrat dalam diet Anda:
- Batasi konsumsi daging yang diawetkan, seperti hot dog, bacon, sosis, dan daging deli. Jika memungkinkan, pilih opsi yang bebas nitrat dan nitrit.
- Tes air Anda, terutama jika Anda memiliki air sumur. Nitrat sintetis sering ditambahkan ke air minum atau memasukkan air sumur melalui tanah. Jika air Anda memiliki kadar tinggi, dapatkan penyaringan yang tepat.
- Tingkatkan asupan antioksidan dan vitamin C. Nutrisi ini mencegah nitrat berubah menjadi nitrosamin, senyawa yang bermasalah.
- Baca label dengan cermat dan hindari apa pun yang mengandung natrium nitrat, natrium nitrit, kalium nitrat, dan kalium nitrit.
