Beta-karoten, sejenis fitonutrien karotenoid yang larut dalam lemak, juga dikenal sebagai "provitamin A" karena tubuh mengubahnya menjadi vitamin A. Beta-karoten adalah sumber warna oranye dan kuning pada buah-buahan dan sayuran, dan juga ditemukan dalam buah dan sayuran hijau dan merah dan dalam beberapa biji-bijian dan minyak.
Makanan Oranye, Kuning, dan Merah
Makanan oranye, terutama wortel, paling sering dikaitkan dengan beta-karoten. Bahkan, nama "karoten" berasal dari penemuannya di akar wortel pada awal 1800-an, seperti yang ditunjukkan oleh Mayo Clinic. Setengah cangkir wortel rebus memberikan 270 persen dari jumlah beta-karoten yang direkomendasikan setiap hari, menurut Office of Dietary Supplements (ODS). Sayuran dan buah-buahan oranye lainnya yang kaya beta-karoten termasuk ubi, labu, labu, paprika jeruk, aprikot, blewah dan pepaya.
Meskipun hubungannya erat dengan makanan oranye, beta-karoten sama lazimnya pada buah dan sayuran berwarna kuning. Mangga adalah sumber yang baik, dengan satu cangkir menyediakan 1/4 dari asupan harian yang direkomendasikan, sebagaimana dikutip oleh ODS. Sumber lain termasuk jagung, labu kuning dan paprika kuning.
Enam ons jus tomat mengandung 15 persen dari jumlah beta-karoten yang direkomendasikan setiap hari, menurut ODS. Sumber beta-karoten makanan merah lainnya adalah tomat, paprika merah, lobak, dan semangka.
Makanan Hijau
Banyak sayuran hijau berdaun adalah sumber utama beta-karoten. Bayam dan kangkung adalah sumber yang sangat baik, karena ODS menunjukkan bahwa 1/2 gelas memberikan 230 dan 190 persen dari jumlah harian yang disarankan, masing-masing. Sumber hijau daun lainnya termasuk selada, lobak hijau, kol, sawi dan bit hijau.
Sayuran hijau lainnya dengan beta-karoten adalah kacang polong, paprika hijau, brokoli, kubis Brussel dan asparagus. Selain itu, alpukat, kiwi dan melon adalah buah hijau yang menyediakan beta-karoten.
Sumber lain
Salah satu sumber terkaya beta-karoten, jika bukan yang paling membangkitkan selera, adalah sekelompok cyanobacteria dan ganggang biru-hijau yang disebut spirulina. National Institutes of Health mengidentifikasinya sebagai mengandung lebih banyak senyawa daripada wortel. "Science Daily" juga melaporkan kandungan beta-karoten yang tinggi dari jamur Monascus purpureus yang dapat dimakan, dan sedang diteliti untuk digunakan sebagai pengobatan untuk kekurangan vitamin A.
Biji-bijian dan minyak utuh adalah makanan lain yang mengandung beta-karoten, menurut Mayo Clinic. Oats adalah salah satu sumbernya, dengan 1 cangkir oatmeal menyediakan 25 persen dari asupan harian yang direkomendasikan, menurut ODS. Selain itu, banyak kacang - terutama kacang lima - mengandung beta-karoten.
