Badan Perlindungan Lingkungan AS, atau EPA, memperkirakan bahwa jumlah limbah yang diproduksi setiap orang Amerika hampir dua kali lipat dari 2, 7 menjadi 4, 5 pound antara tahun 1960 dan 2008. Sebagian besar limbah ini mengandung zat beracun yang mencemari lingkungan dan berdampak buruk bagi kesehatan manusia. Daur ulang - mengubah bahan limbah menjadi produk atau sumber daya yang bermanfaat - mencegah polusi, melestarikan sumber daya alam yang tidak terbarukan dan mengurangi biaya energi.
Kompos
Kompos adalah bahan organik yang menambahkan nutrisi ke tanah. Orang-orang dapat menggunakan sisa-sisa dapur dan detritus halaman, seperti kliping rumput, untuk membuat kompos, menurut University of Illinois Extension. Meskipun banyak sisa makanan, termasuk ampas kopi, sayuran, buah, roti dan kulit telur, menyediakan bahan kompos yang baik, orang harus menghindari tulang, ikan, produk susu, daging, minyak dan lemak, yang menimbulkan masalah bau dan menarik hama, seperti serangga dan tikus kecil. Pemilik rumah dapat menggunakan mesin pemotong rumput mulsa untuk mengurangi ukuran kliping rumput, yang merupakan sumber nitrogen yang baik, dan menyebarkannya kembali ke halaman.
Logam
Logam adalah sumber daya alam yang dapat digunakan kembali. Produsen menggunakan logam, seperti baja dan aluminium, untuk memproduksi peralatan rumah tangga, mobil, bahan konstruksi dan wadah makanan dan minuman. Karena logam mempertahankan sifatnya, mereka dapat didaur ulang tanpa batas. Faktanya, sekitar dua pertiga dari aluminium yang pernah diproduksi masih digunakan, menurut Earth 911, kelompok lingkungan nirlaba.
Kaca
Glass menyediakan wadah pengemasan untuk beragam produk, seperti makanan, minuman, dan parfum. EPA, minuman ringan, anggur, bir, wadah makanan dan minuman keras menyediakan jumlah gelas terbesar untuk didaur ulang. Produk rumah tangga seperti komputer, insulasi dinding, ubin dapur dan countertops juga mengandung komponen kaca. Menurut Earth 911, orang Amerika mendaur ulang sekitar 13 juta botol kaca setiap hari. Seperti logam, kaca dapat didaur ulang tanpa akhir.
Plastik
Plastik adalah polimer sintetik, yang merupakan zat yang terdiri dari rantai molekul - misalnya, karbon, oksigen, hidrogen, dan silikon - yang dihubungkan bersama. Plastik adalah komponen dari produk yang tak terhitung jumlahnya, seperti elektronik, perabot dan wadah minuman. Penduduk AS menggunakan hampir 13 juta ton wadah plastik dan kemasan pada 2008, menurut EPA. Daur ulang wadah minuman plastik sangat mengurangi jumlah plastik yang dibuang di tempat pembuangan sampah dan melestarikan sumber daya alam.
Kertas
Kertas adalah bahan yang paling umum di limbah padat kota, atau MSW, umumnya dikenal sebagai sampah atau sampah. Produk kertas menyumbang sekitar 31 persen dari aliran limbah padat pada 2008, menurut EPA. Kertas daur ulang mengurangi emisi rumah kaca, menghemat ruang TPA, dan mengurangi kebutuhan untuk menebang lebih banyak pohon. Produsen dapat mengubah kertas bekas menjadi produk kertas baru, yang mengurangi jumlah kayu yang dibutuhkan selama proses tersebut.
