Dopamin adalah neurotransmitter - molekul yang dilepaskan neuron untuk berkomunikasi satu sama lain - yang disintesis dari tyrosine asam amino. Dengan meningkatkan jumlah dopamin di daerah otak tertentu, olahraga dapat memberikan sejumlah manfaat kesehatan yang dapat meningkatkan kesejahteraan positif dan bahkan melawan kondisi mental negatif. Meskipun banyak dari penelitian ini baru dan harus dikonfirmasi dengan studi di masa depan, potensi latihan dalam mendukung kesehatan mental sangat menjanjikan.
Stres dan Depresi
Olahraga bermanfaat untuk mengurangi depresi, dan ini diduga karena efek aktivitas fisik pada sintesis neurotransmitter. Dopamin mungkin memiliki peran berbeda dalam melawan stres dan melawan depresi dengan bertindak berdasarkan sistem limbik, bagian otak yang penting dalam respons emosional. Sebuah artikel yang diterbitkan dalam "Neuro Endocrinology Letters" pada 2010 menemukan "hubungan yang erat dengan sirkuit kesenangan, penghargaan, dan motivasi otak yang terutama terikat pada struktur limbik dan pada pensinyalan dopamin, morfin, dan pensinyalan oksida endogen."
Kecanduan
Kecanduan diduga disebabkan, sebagian, karena pelepasan dopamin dalam nukleus accumbens - pusat "hadiah" otak. Olahraga dapat meningkatkan kadar dopamin di otak dalam siklus adiktif yang sama. Kita semua tahu orang-orang yang "kecanduan" untuk berolahraga. Dengan cara ini, olahraga dapat menciptakan jalur kecanduan baru, positif, yang dapat melawan perilaku kecanduan negatif. Sebuah artikel yang diterbitkan dalam "Neurofarmakologi Saat Ini" mendalilkan bahwa pelepasan dopamin dalam latihan dapat melawan kecanduan amfetamin.
Kegemukan
Beberapa aliran pemikiran menganggap obesitas sebagai bentuk kecanduan makanan. Seperti halnya semua perilaku adiktif, konsumsi makanan yang menghasilkan obesitas memicu pelepasan dopamin dalam nukleus accumbens sebagai respons terhadap makanan. Tentu saja, olahraga memerangi obesitas dengan membakar kalori, tetapi dengan meningkatkan sintesis dopamin dalam nukleus accumbens, ini juga dapat membantu melawan mekanisme kecanduan makanan. Potensi olahraga untuk memerangi alergi makanan dibahas dalam makalah yang diterbitkan dalam "The Journal of Experimental Biology" pada tahun 2011.
Penyakit Parkinson
Penyakit Parkinson adalah kondisi neurologis yang ditandai oleh kekakuan otot, kurangnya gerakan sukarela dan tremor. Kondisi ini disebabkan oleh degenerasi sel dopamin di bagian otak yang disebut basal ganglia. Dengan mempromosikan sintesis dopamin, olahraga dapat membantu mengatasi beberapa gejala penyakit Parkinson. Sebuah makalah yang diterbitkan dalam "Journal of Neuroscience" pada 2007 menemukan hasil yang mendukung teori ini menggunakan model mouse. Giselle Petzinger, peneliti utama studi tersebut, mengatakan kepada "Science Daily" bahwa "sel dopamin yang bertahan hidup dalam model hewan kami - dibuat untuk mensimulasikan apa yang diderita pasien Parkinson - yang dikenai latihan treadmill intensif tampaknya bekerja lebih keras."
