Aterosklerosis adalah penyakit di mana plak menumpuk di dalam arteri. Plak, dibuat dari timbunan lemak, kalsium, limbah seluler, dan bahan pembekuan darah, dapat mengeraskan dan mempersempit pembuluh darah Anda, mengurangi aliran darah dan berpotensi menyebabkan serangan jantung atau stroke.
Faktor genetik, aktivitas fisik, penggunaan tembakau - dan faktor diet tertentu - dapat meningkatkan risiko aterosklerosis, yang juga dikenal sebagai pengerasan pembuluh darah. Pilihan makanan Anda memainkan peran spesifik dalam mencegah penyakit jantung, dan pembalikan penumpukan plak juga dapat terjadi dengan intervensi diet yang agresif.
Namun, memahami peran spesifik diet pada regresi dapat menjadi tantangan karena orang-orang dengan aterosklerosis sering diobati dengan pendekatan diet sinergis, obat-obatan dan intervensi gaya hidup lainnya.
Studi Hewan
Sementara diet diketahui mengurangi risiko pengerasan pembuluh darah, sedikit yang diketahui tentang peran diet dalam membalikkan penumpukan plak. Menurut ulasan yang diterbitkan dalam edisi Januari-Februari 2014 "Annals of Global Health, " penelitian pada hewan yang diselesaikan selama beberapa dekade terakhir telah menunjukkan bahwa regresi plak dapat terjadi dengan penurunan dramatis kadar lipoprotein atau kolesterol darah. Manipulasi diet drastis dapat digunakan dalam penelitian pada hewan untuk membuat perubahan ini, tetapi regresi pada manusia lebih sulit untuk dipelajari.
Efek Penurunan Berat Badan
Sebuah studi yang diterbitkan dalam edisi "Circulation" bulan Maret 2010 secara acak menugaskan 140 peserta untuk diet rendah lemak, Mediterania atau rendah karbohidrat. Setelah 2 tahun, para peneliti mengamati bahwa ketiga rencana diet mampu mengurangi volume dinding pembuluh karotid - ukuran yang mencerminkan pengurangan plak - sebesar 5 persen.
Penulis penelitian mengaitkan regresi plak dengan peningkatan tekanan darah yang diinduksi penurunan berat badan pada peserta penelitian, karena tekanan darah tinggi berkontribusi terhadap aterosklerosis dengan membuat arteri lebih rentan terhadap penumpukan plak.
Efek Perubahan Gaya Hidup Intensif
Perubahan gaya hidup yang intensif juga telah ditunjukkan untuk membalikkan penumpukan plak. Penelitian penting yang diterbitkan dalam edisi "JAMA" bulan Desember 1998 menunjukkan kemunduran penumpukan arteri dan lebih sedikit kejadian kardiak pada partisipan yang secara ketat mengikuti diet vegetarian rendah lemak selama 5 tahun.
Perbaikan dicatat setelah tahun pertama dan berlanjut pada kelompok kecil orang dengan penyakit jantung yang tidak menggunakan obat penurun kolesterol. Selain perubahan diet, program ini termasuk latihan aerobik, pelatihan manajemen stres, berhenti merokok dan dukungan kelompok.
Penelitian tambahan yang diterbitkan dalam edisi Juli 2014 "The Journal of Family Practice" menyimpulkan bahwa pola makan nabati yang membatasi produk hewani, minyak, dan gula juga mengurangi kejadian jantung seperti serangan jantung. Namun, penelitian ini tidak secara khusus mengukur apakah penumpukan plak terbalik, dan peserta studi tidak dibatasi untuk menggunakan obat penurun kolesterol.
Efek Gabungan dari Gaya Hidup dan Obat-obatan
Selain peran diet, faktor-faktor lain seperti berhenti merokok, olahraga teratur dan manajemen stres diketahui membantu mengurangi risiko penyakit jantung.
Namun, penelitian yang menyelidiki hanya langkah-langkah ini pada pembalikan plak tidak tersedia. Obat penurun kolesterol yang dikenal sebagai statin telah terbukti menyebabkan regresi plak, seperti yang dirangkum dalam edisi September 2012 "Kesehatan Vaskular dan Manajemen Risiko."
Akibatnya, sebagian besar penelitian tentang pembalikan aterosklerosis meliputi penggunaan terapi statin bersama dengan obat-obatan untuk mengelola kondisi yang diketahui meningkatkan risiko penyakit jantung seperti diabetes dan tekanan darah tinggi, sehingga sulit untuk menghilangkan manfaat diet saja.
Langkah dan Tindakan Pencegahan Berikutnya
Meskipun Anda tidak dapat mengubah riwayat keluarga, membuat perubahan pola makan dan gaya hidup tertentu dapat mengurangi risiko penyakit jantung - dan perubahan gaya hidup yang cukup agresif berpotensi membalikkan penumpukan plak. Bertemu dengan ahli gizi untuk mempelajari bagaimana Anda bisa mengoptimalkan diet dan mengikuti diet yang ditargetkan pada regresi penyakit jantung.
Bekerja dengan dokter Anda untuk mendiskusikan perubahan gaya hidup lain yang akan bermanfaat bagi kesehatan Anda, dan diskusikan obat-obatan yang akan membantu mengelola kondisi kesehatan Anda dan mengurangi risiko penyakit jantung. Jika Anda tahu penyempitan atau penyumbatan arteri, dokter Anda dapat merekomendasikan operasi untuk membuka arteri atau memotong bagian yang dicolokkan.
Penumpukan plak biasanya tidak menimbulkan gejala sampai arteri menyempit atau tersumbat. Jadi jika Anda memiliki kondisi yang meningkatkan risiko penyakit jantung, seperti tekanan darah tinggi atau diabetes, atau jika Anda memiliki riwayat penyakit jantung keluarga, kunjungi dokter Anda secara teratur. Jika Anda memiliki gejala yang meliputi nyeri dada, tekanan dada, kebingungan, kelumpuhan, kesulitan berbicara atau memahami kata-kata, hubungi 911 atau minta perawatan darurat.
Ditinjau oleh: Kay Peck, MPH, RD
