Bulgaros adalah nama lain untuk kefir, produk susu fermentasi yang dibuat dengan menambahkan kultur starter, yang disebut butir kefir, ke dalam susu. Istilah "biji-bijian" menggambarkan penampilan seperti kembang kol starter culture. Produk makanan fermentasi sering mengandung probiotik, bakteri yang diduga dapat mencegah pertumbuhan bakteri tidak sehat di usus. Praktisi alternatif mengklaim banyak manfaat untuk makanan yang mengandung probiotik tinggi, tetapi tidak semua memegang pengawasan ketat dalam uji klinis.
Tindakan
Anda tidak dapat membuat kefir atau bulgaro tanpa budaya starter. Mencampurkan mikroorganisme yang ada dalam biakan starter ke dalam susu tidak menghasilkan hasil yang sama. Bulgaros mengandung bakteri Lactobacillus dan ragi fermentasi laktosa, yang menghasilkan asam laktat dan asam asetat. Sifat antibakteri bulgaro sebagian berasal dari kandungan asamnya yang tinggi; bulgaro yang difermentasi dengan baik memiliki pH asam 4, 5 atau kurang, menurut Pusat Pelestarian Makanan Rumah Tangga Nasional.
Manfaat Pencernaan
Bulgaros mengandung laktase, enzim yang diperlukan untuk pemecahan laktosa, gula susu primer. Jika Anda memiliki intoleransi laktosa, usus Anda tidak menghasilkan cukup laktase. Makan produk susu dapat menyebabkan gejala usus seperti gas, kembung, diare dan kram perut. Bulgaros dapat mengurangi gejala intoleransi laktosa Anda. Bakteri sehat dalam bulgaros juga dapat membantu mengurangi risiko infeksi saluran cerna. Sebuah studi yang dilakukan oleh The Ohio State University dan dilaporkan dalam "Journal of American Dietetic Association" Mei 2003 menemukan bahwa kefir meningkatkan pencernaan laktosa dan mengurangi gejala perut dari intoleransi laktosa, meskipun ukuran sampel kecil.
Manfaat Kesehatan Lainnya
Studi laboratorium telah meneliti efek bulgaros, atau kefir, pada kolesterol tinggi dan penyakit seperti kanker. Dalam beberapa penelitian laboratorium, campuran ini menunjukkan manfaat dalam menghancurkan sel kanker. Sebuah penelitian di Kanada melaporkan dalam "Journal of Medicinal Food" edisi September 2007 menemukan bahwa ekstrak kefir membunuh sel kanker payudara tetapi bukan sel payudara normal di laboratorium. Ini mungkin memiliki aplikasi untuk mengobati atau mencegah pertumbuhan sel kanker payudara. Namun, studi laboratorium menggunakan budaya starter khusus; versi bulgaro yang diproduksi secara komersial mungkin tidak memiliki efek yang sama pada manusia, "The Los Angeles Times" memperingatkan dalam artikel September 2008.
Manfaat Kolesterol
Beberapa praktisi alternatif menyarankan bulgaro mungkin memiliki manfaat sebagai agen penurun kolesterol. Sebuah studi Kanada yang diterbitkan dalam edisi online Januari 2002 "BMC Complementary and Alternative Medicine" pada efek kefir dalam menurunkan kolesterol pada pria dengan kadar kolesterol tinggi tidak menemukan manfaat untuk minum kefir. Sebuah studi hamster Taiwan melaporkan pada Mei 2006 "British Journal of Nutrition" menemukan bahwa soyamilk, milk-kefir dan soyamilk-kefir semuanya menurunkan kadar trigliserida dan kolesterol, dengan campuran soyamilk-kefir memiliki efek terbesar pada kadar kolesterol.
