Tinggi rata-rata terkait dengan asupan makanan dan prevalensi penyakit pada populasi. Para arkeolog dapat menggunakan fosil untuk menghitung ketinggian individu yang hidup di masa lalu. Tulang yang paling berguna untuk memperkirakan tinggi adalah tulang paha, atau tulang paha, yang merupakan seperempat dari tinggi tubuh seseorang dan merupakan tulang terpanjang dalam tubuh manusia. Pada 2011, rata-rata pria Amerika berukuran 69, 4 inci dan wanita rata-rata 63, 8 inci.
Manusia purba
Para arkeolog telah menggunakan bukti fosil untuk mengumpulkan informasi tentang manusia paling awal. Homo Heidelbergensis tinggal di Eropa dan Afrika antara 700.000 dan 200.000 tahun yang lalu; jantan berdiri rata-rata 5 kaki 9 inci, sementara wanita lebih pendek, dengan tinggi rata-rata 5 kaki 2 inci. Homo floresiensis, dijuluki "hobbit, " tinggal di Asia antara 95.000 dan 17.000 tahun yang lalu dan jauh lebih pendek; bukti dari kerangka wanita menunjukkan ketinggian rata-rata sedikit lebih dari 3 kaki. Neanderthal, kerabat terdekat manusia, hidup di Eropa dan Asia antara 200.000 dan 28.000 tahun yang lalu. Bukti menunjukkan ketinggian rata-rata 5 kaki 5 inci untuk pria dan 5 kaki 1 inci untuk wanita. Para ilmuwan percaya bahwa tubuh pendek dan kekar dari Neanderthal membantu mereka tetap hangat, memungkinkan mereka selamat dari Zaman Es yang keras.
Abad Pertengahan
Mungkin secara mengejutkan, penelitian oleh tim dari Ohio State University menunjukkan bahwa orang yang hidup di Abad Pertengahan - antara abad kesembilan dan 11 - lebih tinggi daripada mereka yang hidup di awal abad ke-19. Menggunakan bukti kerangka dari Eropa, tim menemukan bahwa ketinggian rata-rata menurun dari 68, 27 inci pada Abad Pertengahan ke rendah 65, 75 inci pada 1600-an dan 1700-an. Menurut pemimpin tim Richard Steckel, peningkatan ketinggian di Abad Pertengahan adalah karena suhu yang lebih hangat daripada rata-rata di Eropa selama periode ini, memperpanjang periode pertumbuhan hingga empat minggu setiap tahun dan memastikan peningkatan pasokan makanan. Orang-orang juga menjalani apa yang kita anggap sebagai kehidupan yang sangat tidak bergerak, sehingga wabah penyakit menular tidak memiliki kesempatan untuk menyebar ke wilayah yang luas.
Abad ke-18 dan ke-19
Ketinggian tidak mulai meningkat lagi sampai abad ke-18 dan 19, menurut Steckel. Alasan untuk ini masih belum jelas, tetapi kemungkinan bahwa suhu yang lebih rendah di Eropa antara tahun 1300-an dan 1800-an, dikombinasikan dengan tingkat perdagangan dan pergerakan antar tempat yang lebih tinggi, menahan ketinggian selama periode ini. Para emigran Eropa ke Amerika Utara menikmati kepadatan populasi yang rendah, beberapa wabah penyakit dan peningkatan pendapatan dan pada tahun 1830-an keturunan mereka telah mencapai puncaknya dalam hal ketinggian. Namun, tinggi rata-rata orang Amerika turun sekitar 2 inci dalam 50 tahun berikutnya, karena peningkatan transportasi dan migrasi memfasilitasi penyebaran penyakit seperti batuk, demam berdarah, dan kolera. Ketinggian tidak akan meningkat lagi sampai akhir abad ke-19, ketika pemerintah menerapkan pemurnian air dan memperkenalkan langkah-langkah untuk menangani limbah dan limbah.
Perbedaan Rasial dan Geografis
Orang-orang yang tinggal di berbagai belahan dunia menunjukkan ketinggian yang berbeda. Pada awal 1800-an, orang-orang Cheyenne di Amerika Utara termasuk yang tertinggi di dunia, dengan tinggi rata-rata pria sekitar 5 kaki 10 inci. Steckel menempatkan ini pada ketersediaan protein dalam bentuk kerbau. Cheyenne berdiri lebih tinggi daripada Assiniboine yang mirip secara genetika dari Manitoba di Kanada saat ini, tetapi ini dapat dijelaskan oleh iklim yang lebih ringan yang dinikmati oleh Cheyenne, yang memungkinkan mereka untuk berburu dalam jangka waktu yang lebih lama dalam setahun, menurut Steckel. Sementara itu, tinggi rata-rata pria Jepang antara 1602 dan 1867 diperkirakan hanya 5 kaki 1 inci.
