Asam laktat dalam makanan dapat terjadi secara alami atau sebagai bagian dari proses fermentasi untuk membuat makanan seperti yogurt, acar dan asinan kubis. Selain fermentasi, asam laktat juga digunakan sebagai pengawet makanan untuk memperpanjang umur simpan.
Tip
Asam laktat diproduksi selama proses fermentasi dari banyak makanan sehat, termasuk yogurt, kimchi, dan miso. Ini juga digunakan sebagai pengawet makanan untuk keju, zaitun dan makanan penutup.
Tentang Asam Laktat
Saat mencari makanan sehat untuk ditambahkan ke keranjang belanjaan Anda, Anda dapat membaca daftar bahan untuk membantu Anda menemukan lebih banyak barang "alami". Meskipun banyak bahan pengawet makanan telah difitnah buruk bagi kesehatan Anda dan menyebabkan kondisi kesehatan seperti kanker, bahan pengawet dan zat tambahan dalam daftar bahan mungkin benar-benar melindungi Anda dari sakit.
Asam laktat, misalnya, adalah zat tambahan makanan yang membantu mengendalikan pH, atau keasaman dan alkalinitas, dari makanan untuk memperpanjang umur simpannya dan mencegah makanan Anda rusak. Meskipun Anda mungkin berpikir dua kali jika Anda melihat asam laktat terdaftar sebagai bahan pada toples asam acar, aditif makanan telah menjadi bagian dari proses pengawetan selama ribuan tahun.
Asam laktat adalah produk akhir dari fermentasi, yaitu ketika ragi atau bakteri mengubah karbohidrat menjadi asam atau alkohol. Dalam kasus asam laktat, mikroorganisme spesifik, yang disebut sebagai bakteri asam laktat, mengubah karbohidrat dalam makanan menjadi asam untuk mengubah rasa, memperpanjang umur simpan dan meningkatkan kualitas gizi.
Tip
Asam laktat juga diproduksi oleh tubuh Anda selama latihan intens dan sering disalahkan untuk nyeri otot pasca-latihan Anda. Meskipun asam laktat tidak secara langsung menyebabkan rasa sakit dan nyeri, asam laktat menyebabkan asam laktat, yang mengubah pH tubuh Anda. Perubahan pH inilah yang membuat otot Anda terasa lemas dan pegal.
Asam Laktat dalam Makanan
Anda mungkin menemukan asam laktat dalam makanan dari banyak area di toko bahan makanan. Seperti disebutkan sebelumnya, asam laktat adalah produk sampingan dari fermentasi dan dapat ditemukan di banyak makanan sehat, seperti yogurt dan kimchi. Pengawet makanan juga diproduksi saat membuat sayuran acar, termasuk mentimun, daun bawang dan bahkan jahe. Beberapa kultur juga memfermentasi buah-buahan, seperti mangga atau pepaya, menggunakan bakteri asam laktat.
Menurut Pusat Sains untuk Kepentingan Umum (CSPI), asam laktat juga mengontrol keasaman dalam makanan seperti zaitun, keju, makanan penutup beku dan minuman berkarbonasi. CSPI menganggap asam laktat sebagai aditif makanan yang aman yang menambah rasa getir pada makanan tertentu dan membantu menyeimbangkan rasa pada makanan lain, sekaligus menghambat pembusukan makanan.
USDA mencatat bahwa asam laktat digunakan untuk mengawetkan buah dan sayuran yang dipotong dari perubahan warna dan untuk meningkatkan rasa ikan kaleng. Pembuat bir juga menggunakan asam laktat untuk meningkatkan proses fermentasi (khususnya keseimbangan mikroba) dan meningkatkan rasa.
Manfaat kesehatan dari Asam Laktat
Asam laktat yang ditambahkan ke makanan penutup dan minuman berkarbonasi mungkin tidak memiliki banyak manfaat kesehatan, tetapi asam laktat yang diproduksi secara alami dalam makanan fermentasi dapat mendukung kesehatan Anda secara keseluruhan. Bakteri asam laktat adalah jenis bakteri probiotik atau ramah.
Sistem pencernaan Anda dipenuhi dengan jutaan bakteri yang memberi tubuh Anda nutrisi penting, membuat vitamin K, membantu mencerna bahan berserat dan mendukung kesehatan saraf dan pertumbuhan usus Anda. Meskipun usus Anda dipenuhi dengan banyak bakteri menguntungkan, itu juga merupakan sumber bakteri yang dapat membahayakan kesehatan Anda dan menyebabkan kondisi seperti penyakit radang usus, obesitas dan kanker, menurut artikel April 2015 yang diterbitkan dalam International Journal of Molecular Sciences .
Termasuk makanan fermentasi yang secara alami kaya akan bakteri yang mendukung kesehatan yang baik dapat meningkatkan kesehatan usus secara keseluruhan. Menurut Academy of Nutrition and Dietetics, menambahkan lebih banyak makanan kaya probiotik ke dalam diet Anda dapat meningkatkan kesehatan kekebalan tubuh dan pengelolaan gangguan pencernaan seperti sindrom iritasi usus.
