Gliserol adalah karbohidrat yang dapat dibuat dalam tubuh dari glukosa dan diperoleh melalui makanan sebagai bahan tambahan makanan. Ini juga ada secara alami di trigliserida (TG) dan fosfolipid (PL). Glycerol memiliki aplikasi dalam pembuatan makanan sebagai pemanis, pengental, pelarut dan pengawet. Asam lemak, yang merupakan lemak, juga dapat dibuat dalam tubuh dan diperoleh melalui diet dalam TG dan PL. Asam lemak memasok lebih banyak energi per gram dan memainkan peran yang lebih signifikan dalam kesehatan manusia daripada gliserol.
Trigliserida dan Fosfolipid
Dalam TGs dan PLs, gliserol bertindak adalah tulang punggung yang melekat pada asam lemak. Tulang punggung gliserol seperti pohon Natal dengan ruang untuk tiga ornamen. Asam lemak seperti berbagai jenis "ornamen" yang dapat digantung di "pohon" gliserol. TGs mengandung tiga ornamen asam lemak, dan PLs mengandung dua asam lemak dan gugus fosfat. Ornamen asam lemak yang menghiasi pohon gliserol TG atau PL menentukan sifat biologis, kimia, dan fisiologisnya. Tidak seperti asam lemak, hanya ada satu jenis gliserol dan memiliki kurang signifikan pada sifat-sifat TG dan PL.
Struktur dan Fungsi Biologis
Gliserol adalah molekul tiga karbon sederhana dengan gugus hidroksil pada setiap karbon. Tidak seperti gliserol, asam lemak adalah molekul kompleks yang panjangnya bervariasi dari empat hingga 28 karbon dan dapat mengandung satu atau lebih ikatan rangkap. Asam lemak dengan satu ikatan rangkap disebut tak jenuh tunggal; lebih dari satu ikatan rangkap membuat asam lemak tak jenuh ganda. Para ahli sepakat kehadiran ikatan rangkap dalam asam lemak memiliki implikasi untuk aktivitas biologis dan dampaknya terhadap kesehatan manusia. Hanya ada satu struktur gliserol, dan memiliki dampak yang lebih kecil pada kesehatan manusia daripada asam lemak.
Beberapa Asam Lemak Sangat Penting
Sebagian besar asam lemak dapat dibuat dalam tubuh. Namun, ada dua asam lemak esensial - asam linoleat dan asam alfa-linolenat - yang tidak dapat dibuat dan harus diperoleh dari makanan. Sumber asam lemak esensial yang baik adalah rami, ikan, dan kacang walnut.
Pentingnya Biologis
Gliserol dapat digunakan sebagai sumber energi. Tidak seperti gliserol, asam lemak adalah sumber bahan bakar yang penting karena menghasilkan banyak energi. Sebagai bagian dari PL dalam membran sel, peran biologis gliserol yang paling penting adalah mempertahankan struktur fisik sel. Asam lemak juga berperan dalam mempertahankan struktur membran sel tetapi memainkan peran yang lebih besar dalam fungsi dan pensinyalan sel. Tidak seperti gliserol, asam lemak mengubah "fluiditas" membran sel. Jenis asam lemak yang terdiri dari membran sel mengubah pergerakan ion masuk dan keluar sel. Kekebalan, peradangan dan kesadaran bergantung pada asam lemak untuk bertindak sebagai molekul pensinyalan antar sel.
