Lesitin kedelai adalah bahan umum dalam ratusan makanan olahan, termasuk sereal, pasta, roti, susu kedelai dan banyak daging. Lecithin juga tersedia sebagai suplemen kesehatan; pendukung mengklaim bahwa itu dapat bermanfaat bagi jantung, otak, hati dan kinerja atletik. Namun, ada bahaya potensial lesitin kedelai yang bisa melebihi manfaat yang mungkin.
Asal
Untuk memecahkan masalah pembuangan sisa limbah bergetah yang dihasilkan dari proses penyulingan minyak kedelai, perusahaan Jerman mematenkan proses pengeringan vakum lumpur untuk membuat lesitin kedelai. Meskipun lesitin awalnya memiliki banyak kegunaan, lesitin kedelai saat ini digunakan sebagai pengemulsi dalam makanan dan formula bayi dan juga sebagai suplemen kesehatan.
Modifikasi genetis
Pada tahun 2007, GMO Compass melaporkan bahwa lesitin kedelai, seperti banyak produk makanan di supermarket Amerika, mengandung kedelai yang dimodifikasi secara genetik. Makanan yang dimodifikasi secara genetik, atau GM, diubah secara bioteknik untuk meningkatkan hasil dan resistensi terhadap herbisida dan serangga. Beberapa advokat makanan kesehatan dan ilmuwan mengkhawatirkan potensi dampak jangka panjang dari makan makanan yang dimodifikasi secara genetik. Sebagai contoh, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam "Journal of Applied Toxicology" menemukan bahwa tikus yang diberi kedelai kedelai mengalami penurunan fungsi pankreas. Meskipun nutrisi kedelai tidak diubah, penelitian menunjukkan bahwa sedikitnya lima hari pemberian makanan GM menyebabkan perubahan sel pankreas, yang dibalik setelah 30 hari makanan non-GM.
Kanker
Senyawa lesitin kedelai, fitoestrogen, dapat menghasilkan efek pada tubuh yang mirip dengan hormon estrogen. Fitoestrogen kedelai dapat meningkatkan risiko kanker payudara pada wanita dewasa dengan mengubah atau menurunkan estrogen alami, meskipun hubungan langsung dengan kanker tidak meyakinkan. Satu studi yang dilaporkan oleh Cornell University meneliti 28 wanita yang menerima suplemen kedelai selama enam bulan. Para wanita itu ditemukan memiliki peningkatan pertumbuhan saluran susu di payudara mereka, yang merupakan cikal bakal kanker, menurut Program Kanker Payudara dan Faktor Risiko Lingkungan di Negara Bagian New York. Kesimpulan menunjukkan bahwa wanita premenopause mungkin berada pada risiko terbesar, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan.
Reproduksi
Lesitin kedelai dan kedelai mengandung senyawa yang disebut fenistein yang mungkin memiliki efek negatif pada kesuburan dan reproduksi. Menurut sebuah studi di Johns Hopkins Medical Institutions, tikus yang diberi makan kedelai yang mengandung genistein menghasilkan keturunan dengan organ reproduksi yang abnormal, termasuk testis yang lebih kecil, kelenjar prostat yang lebih besar dan kadar testosteron yang lebih rendah. Kesimpulan menunjukkan bahwa paparan kedelai selama perkembangan reproduksi dapat memiliki efek merugikan jangka panjang pada pria, yang pada akhirnya menyebabkan kelainan reproduksi dan disfungsi seksual.
Pengembangan otak
Lesitin kedelai dapat mempengaruhi sel-sel otak yang belum matang yang menyebabkan perkembangan otak terhambat. "Perkembangan Psikobiologi" menerbitkan hasil studi tentang fungsi otak pada tikus yang diberi lesitin kedelai. Kelompok dibagi menjadi tikus hamil, tikus dalam perkembangan janin dan anak yang disapih. Pada tahap awal, defisit dalam keterampilan motorik sensorik, termasuk kemampuan meluruskan dan berenang, diamati pada kelompok lesitin kedelai. Konsumsi lesitin kedelai jangka panjang menghasilkan tikus yang tidak aktif secara fisik dan mental dengan refleks yang buruk. Studi ini menyimpulkan bahwa suplementasi lesitin kedelai pada tahap awal kehidupan dapat menyebabkan kelainan perilaku dan otak.
Dosis
Karena lesitin dan suplemen makanan lainnya tidak memerlukan persetujuan FDA, tidak ada jumlah harian yang direkomendasikan. Selain itu, berbagai merek suplemen dapat bervariasi dalam konten, kemurnian dan kekuatan, yang membuat dosis aman dan efektif menjadi tidak konsisten. Bicaralah dengan dokter Anda tentang jumlah lesitin yang diperlukan untuk kondisi Anda. Jika Anda khawatir tentang jumlah lesitin dari makanan yang Anda konsumsi, baca label dengan cermat. Lecithin harus terdaftar pada label yang mengandung kedelai sesuai dengan Undang-Undang Makanan dan Obat-obatan Federal. Namun, banyak makanan olahan, termasuk makanan cepat saji, makanan yang dipanggang dan toko makanan dan produk daging, tidak diberi label.
