Tubuh menghasilkan dua kategori utama sel darah putih, granulosit, sel yang mengandung butiran yang tersuspensi dalam plasma dan agranulosit yang tidak memiliki butiran. Neutrofil, eosinofil, dan basofil adalah jenis granulosit. Limfosit dan monosit adalah agranulosit. Setiap jenis sel darah putih mendukung sistem kekebalan tubuh dengan melakukan fungsi spesifik sebagai respons terhadap patogen seperti bakteri, virus, alergen atau parasit. Ketika jumlah darah putih menurun, kekebalan terganggu. Demam dapat terjadi karena sejumlah gangguan terkait sel darah putih.
AIDS
Sindrom imunodefisiensi yang didapat dapat sangat mengurangi jumlah sel darah putih. Penyakit ini menyerang sistem kekebalan tubuh dan menghancurkan kemampuannya untuk melawan penyakit. KidsHealth menjelaskan bahwa virus AIDS secara khusus menyerang sel-sel limfosit yang disebut sel-T, mengambil kendali mereka dan menyebabkan mereka berkembang biak. Proses ini menyebabkan kerusakan pada sel-T lainnya, menghancurkannya dan menurunkan jumlah sel darah putih. MedlinePlus mencatat bahwa demam adalah gejala AIDS yang mungkin tidak bermanifestasi selama bertahun-tahun setelah infeksi awal oleh virus.
Gangguan Sumsum Tulang
MayoClinic.com mencatat bahwa banyak penyakit yang mempengaruhi sumsum tulang dapat menurunkan tingkat sel darah putih dan menyebabkan demam. Ini terjadi karena sebagian besar sel darah putih terbentuk di sumsum tulang, meskipun beberapa juga terbentuk di dalam kelenjar limfatik. Sindrom Myelodysplastic adalah gangguan sumsum tulang yang terjadi ketika sumsum menghasilkan sel darah yang tidak matang dan cacat dengan rentang hidup yang pendek dan tidak normal. Sedangkan myelokathexis adalah kelainan sumsum tulang bawaan di mana granulosit mengandung kode genetik yang membuat mereka cenderung mengalami apoptosis, atau bunuh diri seluler. Sel-sel ini mati lebih muda, menyebabkan penurunan jumlah sel darah putih.
Perawatan Medis
Seseorang yang menjalani beberapa perawatan medis mungkin mendapati dirinya dengan jumlah sel darah putih lebih rendah dari normal karena efek obat kemoterapi atau transplantasi sumsum tulang, menurut MayoClinic.com, dan dengan demam karena efek dari kondisi yang mendasarinya.
Terapi radiasi juga dapat menghancurkan jaringan sumsum dan menurunkan jumlah sel darah putih. Obat antibiotik dan diuretik juga terlibat dalam menurunkan kadar sel darah putih.
Infeksi
Ketika infeksi cukup parah untuk membanjiri sistem kekebalan tubuh, penipisan sel darah putih dapat terjadi. MayoClinic.com mencatat bahwa beberapa infeksi mengkonsumsi neutrofil dengan kecepatan yang lebih cepat daripada yang dapat dihasilkan oleh tubuh, yang mengakibatkan kekurangan sel darah putih.
