Hampir setiap orang akrab dengan virus influenza, karena lima hingga 20 persen populasi AS sakit flu setiap tahun, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Tetapi Anda mungkin terkejut mengetahui ada tiga jenis virus influenza yang mempengaruhi manusia - tipe A, B dan C - dan virus-virus ini memiliki karakteristik yang berbeda.
Influenza A adalah virus flu biasa yang dikategorikan oleh beberapa subtipe dan jenis yang berbeda - terutama virus H1N1 dan H3N2 yang menyebabkan infeksi pada manusia. Ini dapat menyebar dengan cepat dan menyebabkan infeksi parah, jadi sangat membantu untuk memahami tanda dan gejala influenza A.
Apa Itu Influenza A?
Influenza adalah penyakit pernapasan yang sangat menular yang disebabkan oleh virus di udara. Sementara virus influenza A, B, dan C semuanya memengaruhi manusia, virus A itu unik karena juga biasa ditemukan pada burung, babi, dan hewan lainnya.
Keragaman inang menyebabkan mutasi virus tipe A yang sudah tidak stabil dengan cepat dan tidak terduga - yang dapat menyebabkan infeksi yang tidak diperlengkapi dengan baik oleh sistem kekebalan tubuh manusia. Akibatnya, virus influenza A mampu menyebabkan pandemi flu, atau penyebaran penyakit menular ke seluruh dunia ini.
Gejala Influenza A
Sementara infeksi flu dapat bervariasi dalam tingkat keparahannya, semua virus influenza menghasilkan gejala yang serupa. Sebagai contoh, virus influenza C cenderung menyebabkan hanya penyakit pernapasan ringan, tetapi influenza A dan B, virus yang bertanggung jawab atas wabah flu musiman, dapat menyebabkan gejala yang lebih parah - dan bisa berakibat fatal.
Virus flu tipe A umumnya dianggap menghasilkan gejala yang lebih parah dibandingkan dengan influenza B, namun studi tahun 2016 yang diterbitkan dalam Clinical Infectious Diseases lebih dari 26.000 korban flu yang dirawat di rumah sakit menemukan kedua jenis memiliki tingkat rawat inap yang sebanding, tingkat keparahan gejala dan tingkat kematian.
Beberapa kasus flu ringan dan mungkin keliru untuk flu biasa. Tetapi gejala-gejala khas influenza A, yang berkisar dari ringan sampai parah, termasuk:
- Demam
- Panas dingin
- Kelelahan atau kelemahan
- Nyeri dan nyeri menyeluruh
- Sakit kepala, yang mungkin termasuk ketidaknyamanan mata dan kepekaan terhadap cahaya
- Batuk nonproduktif, yang dapat berkembang menjadi batuk serak dan produktif
- Gatal, sakit tenggorokan
- Hidung meler atau pengap
- Sensasi terbakar di bawah atau di belakang sternum
Gejala gastrointestinal, seperti mual, muntah atau sakit perut juga dapat terjadi dengan flu, tetapi ini lebih sering terjadi pada anak-anak daripada orang dewasa. Gejala-gejala flu dapat bertahan beberapa saat, karena batuk, kelemahan, kelelahan dan keringat yang khas dapat bertahan selama berminggu-minggu setelah infeksi.
Komplikasi flu dapat bersifat sedang, seperti infeksi sinus atau telinga, atau mungkin lebih parah dan menyebabkan kematian. Konsekuensi serius dari flu termasuk pneumonia, radang otot jantung, otak atau jaringan otot, atau kegagalan organ multi-sistem.
Sementara siapa pun dapat sakit dan menderita komplikasi serius flu, mereka yang berisiko paling tinggi termasuk anak-anak kurang dari 2 tahun, wanita hamil, orang berusia di atas 65 tahun dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang terganggu atau masalah kesehatan kronis. Virus flu tipe A secara tidak proporsional mempengaruhi orang dewasa yang lebih tua dan orang-orang dengan kondisi kesehatan kronis, sementara influenza B cenderung mempengaruhi anak-anak lebih daripada kelompok usia lainnya.
Bagaimana Flu Menyebar
Flu ditularkan dari orang ke orang melalui udara. Ketika orang yang terinfeksi batuk atau bersin, tetesan virus influenza di udara dapat masuk ke mulut, hidung atau paru-paru orang di sekitarnya. Seseorang mungkin juga terinfeksi dengan menyentuh permukaan yang memiliki virus di atasnya, seperti kenop pintu, dan kemudian menyentuh mulut atau hidungnya.
Menurut CDC, orang dewasa dengan flu menular satu hari sebelum menunjukkan gejala dan hingga lima hingga tujuh hari setelah menjadi sakit. Anak-anak dan orang-orang dengan sistem kekebalan yang lemah mungkin menular untuk periode waktu yang lebih lama.
Gejala biasanya muncul dalam satu hingga empat hari sejak virus memasuki tubuh. Beberapa orang mungkin terinfeksi virus flu tetapi tidak memiliki gejala, namun mereka mungkin masih menularkan virus kepada orang lain.
Pengobatan Influenza A
Hubungi dokter Anda jika Anda memiliki gejala flu. Influenza A diperlakukan sama dengan jenis infeksi flu lainnya - menangani gejala dengan tirah baring, cairan dan obat-obatan yang diperlukan untuk meredakan sakit dan demam.
Dokter Anda mungkin juga meresepkan obat antivirus. Ketika dimulai dalam dua hari pertama, obat-obatan ini dapat mengurangi durasi gejala.
Pencegahan Influenza Tipe A
CDC merekomendasikan bahwa setiap orang yang berusia enam bulan dan lebih tua mendapatkan vaksin flu tahunan, kecuali dikontraindikasikan karena alergi atau alasan kesehatan lainnya. Vaksin ini sangat penting untuk kelompok berisiko tinggi, termasuk anak-anak, wanita hamil dan orang tua.
Walaupun vaksin tidak melindungi terhadap semua virus flu, vaksin itu melindungi terhadap virus yang menurut penelitian akan paling umum di musim flu tahun itu. Vaksin flu tahunan biasanya mencakup perlindungan terhadap dua virus influenza A, dan satu atau dua virus tipe B.
Selain mendapatkan vaksin, cobalah untuk menghindari kontak dekat dengan orang yang sakit. Jika Anda sakit flu, tetap di rumah dan meminimalkan kontak dengan orang lain sampai Anda bebas demam - tanpa bantuan obat penurun demam - setidaknya selama 24 jam.
Tutup mulut dan hidung Anda dengan tisu ketika Anda batuk atau bersin, dan buang tisu dengan benar. Sering-seringlah mencuci tangan dengan sabun dan air, dan hindari penyebaran kuman dengan menjaga agar tangan Anda tidak menyentuh mata, hidung, dan mulut Anda.
Diulas oleh Kay Peck, MPH RD
