Kreativitas dapat digambarkan secara longgar sebagai penerapan solusi baru dan kemungkinan untuk beberapa aspek dari upaya manusia. Kreativitas mudah diidentifikasi tetapi sangat sulit diukur. Namun, dipersenjatai dengan teknologi pencitraan otak generasi terbaru, ahli saraf telah membuat keuntungan nyata dalam mengisolasi tempat kreativitas hidup di otak. Banyak bagian otak yang memengaruhi kreativitas, dan, yang mengejutkan, sama pentingnya adalah bagian otak yang tidak aktif selama lamunan kreatif.
Otak Kiri dan Otak Kanan
Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti berpendapat bahwa kreativitas lebih tinggi pada individu yang merupakan pemikir otak kanan. Dikenal sebagai lateralisasi otak, teori ini menyatakan bahwa lobus otak kanan lebih aktif pada individu yang kidal. Segala sesuatu dari pemikiran yang berbeda, corak artistik dan pemrosesan informasi yang lebih cepat dikaitkan dengan apa yang disebut pemikir otak kanan.
Peneliti modern seperti Rita Carter, penulis "Mapping the Mind, " percaya bahwa yang lebih penting bagi dorongan kreatif adalah tingkat komunikasi antara dua lobus otak. Corpus callosum, bagian otak yang menghubungkan kedua lobus, berdiameter lebih tebal pada orang yang mendapat skor tinggi pada tes kreativitas. Semakin tebal corpus callosum, semakin efisien otak melakukan sinkronisasi aktivitasnya. Gagasan ini, pertama kali diterbitkan pada tahun 1988 oleh Joseph dan Glenda Bogen dalam jurnal untuk Psychiatric Clinics of North America, telah mendapatkan dukungan yang meningkat oleh teknologi pencitraan otak baru-baru ini. Dengan kata lain, kreativitas ditingkatkan dengan meningkatnya penggunaan seluruh otak.
Peran Norepinefrin
Kreativitas tidak ditentukan oleh lateralisasi otak saja. Kenneth M. Heilman, profesor neurologi di University of Florida, mencatat bahwa selama pemikiran kreatif, neurotransmitter norepinefrin sangat berkurang. Norepinefrin dikaitkan dengan pengambilan memori jangka panjang, sehingga pengurangannya selama pemikiran kreatif membantu otak untuk melupakan apa yang sudah diketahui. Dengan cara ini, koneksi baru dan ide-ide baru lebih mungkin ditemukan.
Penindasan Pemikiran Kritis
Penemuan mengejutkan lainnya tentang ilmu kreativitas dibuat oleh peneliti Charles Limb dan Allen Braud, yang melakukan pemindaian citra otak pada musisi jazz. Sementara para musisi membuat komposisi spontan, beberapa fungsi otak yang lebih tinggi di prefrontal cortex ditekan. Bagian otak ini dikaitkan dengan kontrol sadar serta pemantauan diri. Mungkin ide psikologi rakyat bahwa "kritik" harus dibungkam selama pemikiran kreatif tercermin dalam temuan ini. Limb dan Braud juga melaporkan bahwa pusat limbik otak tidak diatur selama improvisasi kreatif, memberikan dukungan neurologis untuk peran emosi yang meningkat selama pengejaran kreatif.
Secara bersama-sama, temuan-temuan neurologis ini menunjukkan bahwa kreativitas tercermin dalam otak sebagai peningkatan lateralisasi, sebagai pengurangan dalam pemikiran kritis dan memori jangka panjang dan peningkatan emosi.
