Asam palmitat tidak selalu masuk dalam daftar bahan. Tetapi jika Anda pernah membeli minyak kelapa atau produk yang dibuat dengan minyak kelapa sawit, keduanya mengandung asam lemak ini. Banyak makanan hewani dan nabati mengandung asam palmitat, dan itu sebenarnya adalah asam lemak jenuh yang paling melimpah di tubuh Anda dan memainkan banyak peran penting.
Peran Penting Asam Palmitat dalam Tubuh
Pertama, mari selami bagaimana tubuh Anda dapat memproduksi asam lemak ini sendiri. American Heart Association, Academy of Nutrition and Dietetics dan otoritas medis lainnya merekomendasikan untuk membatasi asupan lemak jenuh sebagai bagian dari gaya hidup sehat. Yang mengatakan, sejumlah asam palmitat dalam diet Anda dapat mendukung berbagai peran dan fungsi yang bermanfaat. Sel dapat menggunakannya sebagai bahan bakar untuk menghasilkan energi dan asam palmitat adalah komponen kunci dari membran sel, sekresi paru-paru dan beberapa molekul pensinyalan, yang mengatur aktivitas seluler.
Lemak sebagai Bahan Bakar
Sel-sel Anda dapat menggunakan asam palmitat (dan asam lemak lainnya) sebagai bahan bakar untuk menghasilkan energi yang diperlukan untuk melakukan fungsi biologisnya. Energi dihasilkan dari oksidasi asam lemak atau, lebih sederhana, "membakar" lemak. Proses ini biasanya menyediakan sebagian besar energi yang dibutuhkan untuk mendukung aktivitas harian dan olahraga intensitas rendah, seperti jalan santai.
Proses penghasil energi lain yang disebut oksidasi glukosa menyediakan sebagian besar energi yang dibutuhkan tersisa. Selama olahraga sedang hingga intens, kontribusi relatif asam lemak dan glukosa yang digunakan untuk bahan bakar otot Anda bervariasi tergantung pada faktor-faktor seperti berapa lama Anda berolahraga dan kapan Anda terakhir makan.
Tubuh Anda menyimpan kalori berlebih terutama sebagai trigliserida dalam sel-sel lemak Anda, atau jaringan adiposa. Inilah ilmu tentang cara kerjanya: Setiap molekul trigliserida terdiri dari tiga asam lemak yang terikat pada tulang punggung gliserol. Ketika Anda membutuhkan energi, tubuh Anda memecah trigliserida dan asam lemak bebas (termasuk asam palmitat) mengalami oksidasi. Dan voila, energi dihasilkan!
Padahal, lemak jenuh sangat penting bagi bayi. Sebanyak 45 hingga 50 persen lemak tubuh bayi baru lahir terdiri dari asam palmitat, seperti yang dilaporkan dalam artikel Kritis Ulasan September 2016 dalam Ilmu Makanan dan Nutrisi . Penulis lebih lanjut mencatat bahwa asam palmitat yang penting sebagai kontributor untuk penyimpanan lemak bayi berlanjut setelah lahir - itu menyumbang sekitar 10 persen dari total asupan kalori pada bayi yang disusui secara eksklusif.
Perlindungan Saraf dan Otak
Diet atau asam palmitat yang disintesis dapat berfungsi sebagai bahan dasar untuk membuat asam lemak lainnya. Asam lemak dimasukkan ke dalam bahan kimia, seperti fosfolipid, yang berfungsi sebagai blok pembangun struktural membran sel - struktur yang mengelilingi sel dan mengandung isinya. Asam palmitat terutama berlimpah di membran sel. Ini juga merupakan blok bangunan untuk senyawa yang disebut sphingolipid, yang berlimpah dalam membran yang mengelilingi dan melindungi otak dan sel-sel saraf Anda.
Beberapa turunan dari asam palmitat berfungsi sebagai molekul pensinyalan sel - artinya mereka berikatan dengan reseptor sel dan memicu efek spesifik. Sebagai contoh, penelitian laboratorium dan hewan telah menunjukkan bahwa pensinyalan molekul palmitoylethanolamide (PEA) memberikan efek antiinflamasi, neuroprotektif, dan pengurang rasa sakit, seperti yang dilaporkan dalam tinjauan Jurnal Jurnal Farmakologi Juni 2017.
Efek Anti-Diabetes
Asam palmitat-asam-9-hidroksi-stearat (9-PAHSA) adalah molekul pensinyalan lain yang memberikan efek anti-inflamasi dan anti-diabetes. Sebuah studi yang dilakukan pada tikus menunjukkan bahwa melengkapi makanan mereka dengan 9-PAHSA menyebabkan peningkatan sensitivitas insulin dan berkurangnya peradangan jaringan lemak, menurut sebuah studi Metabolisme Sel bulan Februari 2018. Namun, studi manusia yang sebanding belum dilakukan.
Tubuh Anda secara normal mengontrol konsentrasi asam palmitat di jaringan Anda, mensintesis asam lemak ketika kekurangan makanan terjadi. Dengan kondisi medis tertentu, seperti diabetes tipe 2 dan penyakit hati berlemak nonalkohol, tubuh tidak dapat mengatur jumlah asam palmitat jaringan, dan akhirnya memproduksi lebih banyak. (Jadi, ini terjadi terutama karena tubuh memproduksi asam lemak berlebih - bukan karena terlalu banyak makan makanan yang mengandung lemak.)
Surfaktan Paru
Sel-sel di paru-paru Anda menghasilkan sekresi yang disebut surfaktan paru-paru, juga dikenal sebagai surfaktan paru. Cairan ini melapisi kantung udara paru-paru mikroskopis, mencegahnya runtuh saat Anda mengeluarkan napas. Sel-sel paru-paru yang menghasilkan surfaktan paru memasukkan asam palmitat ke dalam molekul yang disebut dipalmitoylphosphatidylcholine (DPPC). Ini adalah komponen utama surfaktan paru-paru, terhitung 60 persen cairan menurut artikel ulasan November 2017 Frontiers in Physiology .
Anda mungkin pernah mendengar tentang surfaktan paru-paru dalam konteks bayi prematur, yang dapat menderita kesulitan bernapas karena produksi yang tidak memadai. Namun, jumlah yang memadai dari surfaktan paru kaya DPPC adalah kunci untuk fungsi paru normal sepanjang hidup.
Haruskah Anda Makan Makanan yang Mengandung Asam Palmitat?
Sumber makanan utama palmitik termasuk daging, lemak hewani, susu, produk susu, telur dan minyak sayur - terutama minyak kelapa sawit. Asam palmitat menyumbang 44 persen lemak dalam minyak kelapa sawit, menurut artikel Frontiers in Physiology pada November 2017. Makanan olahan juga biasanya mengandung sejumlah besar asam palmitat karena penggunaan minyak sawit sebagai bahan.
Peran lemak jenuh dalam risiko penyakit jantung tetap menjadi topik hangat yang diperdebatkan dengan berbagai penelitian menemukan hasil yang beragam, seperti yang ditinjau oleh profesor Fakultas Kedokteran Baylor, Dennis M. Bier, MD, dalam Studi Kritis Ilmu Makanan dan Nutrisi pada September 2016. Hal yang sama berlaku untuk beberapa penyakit kronis lainnya seperti diabetes tipe 2.
Dan karena asam palmitat adalah jenis lemak jenuh, para profesional kesehatan telah lama memperingatkan untuk tidak makan terlalu banyak. Namun, penulis tinjauan sistematis yang mengevaluasi efek minyak kelapa sawit pada risiko penyakit jantung menemukan kurangnya bukti kuat untuk mendukung atau membantah hubungan tersebut, seperti yang dilaporkan dalam jurnal PLOS One pada Februari 2018. Para peneliti menunjukkan bahwa kegagalan untuk membangun hubungan yang jelas dapat disebabkan oleh fakta bahwa minyak kelapa sawit ditambahkan ke banyak makanan, membuatnya sulit untuk secara akurat menentukan asupan makanan yang benar dan risiko yang mungkin terjadi. Sederhananya, ini rumit.
Namun, makan terlalu banyak kalori dan karbohidrat yang tidak sehat, serta menjalani gaya hidup yang tidak aktif, dapat menyebabkan tubuh memproduksi lebih banyak asam palmitat, yang berpotensi menyebabkan kondisi seperti gula darah tinggi dan penumpukan lemak berbahaya di sekitar organ utama, menurut November. Laporan 2017 Makan makanan kaya omega-3 dapat membantu menyeimbangkan rasio.
Daripada berfokus pada asupan lemak spesifik Anda, seperti asam palmitat, Academy of Nutrition and Dietetics merekomendasikan pendekatan berbasis makanan untuk mencapai jumlah yang sehat dan beragam lemak dalam diet Anda. Ini termasuk menikmati ikan berlemak, kacang-kacangan dan biji-bijian, daging tanpa lemak dan unggas, produk susu rendah lemak, sayuran, buah-buahan, biji-bijian dan kacang-kacangan secara teratur.
Dan jangan takut kelapa jika Anda suka memasak dengan minyak beraroma! Minyak kelapa, minyak kelapa sawit dan minyak inti sawit semuanya berasal dari pohon kelapa tetapi komposisi asam lemaknya sangat berbeda. Sementara asam paltimat adalah lemak yang paling melimpah dalam minyak kelapa sawit, asam laurat - yang dapat meningkatkan kolesterol HDL yang baik - adalah asam lemak dominan dalam minyak kelapa dan inti sawit.
Tip
Bicarakan dengan dokter Anda tentang rekomendasi diet lemak untuk Anda tergantung pada keadaan spesifik Anda, termasuk kondisi medis yang sedang berlangsung atau tantangan kesehatan.
