Mulberry telah digunakan dalam pengobatan tradisional Ayurvedic dan Cina selama berabad-abad. Dalam beberapa tahun terakhir, ekstrak daun dan akar telah mendapatkan perhatian karena potensinya dalam mengatur metabolisme karbohidrat dan glukosa. Beberapa komponen tanaman bahkan mungkin memiliki manfaat anti kanker. Seperti semua obat herbal, bagaimanapun, ekstrak mulberry dapat menghadirkan beberapa efek samping selain sifat obat yang diduga.
Efek Gula Darah
Sebuah uji coba kecil dilakukan tetapi American Diabetes Association menyelidiki efek dari mengambil ekstrak daun mulberry bersama dengan dosis sukrosa pada pemanfaatan gula darah pada 20 subyek manusia, setengahnya adalah subyek kontrol non-diabetes dan yang lainnya adalah penderita diabetes tipe II yang mengambil obat oral. Para relawan di kedua kelompok mengalami penurunan kadar glukosa serum awal setelah makan gula. Menurut sebuah makalah yang diterbitkan dalam edisi Juli 2007 “Journal of Agriculture and Food Chemistry, ” tindakan ini mungkin disebabkan oleh adanya senyawa dalam daun mulberry yang diidentifikasi sebagai 1-deoxynojirimycin, atau DNJ. Namun, penulis makalah ini juga mencatat bahwa kandungan DNJ dalam persiapan mulberry komersial cenderung rendah, yang menunjukkan bahwa bioavailabilitas bahan ini dari sumber-sumber ini masih kurang.
Berdasarkan hasil studi awal ini, ekstrak mulberry mungkin memiliki aplikasi dalam mengobati diabetes mellitus di masa depan. Namun, sampai saat itu, sepertinya DNJ dalam ekstrak meniru aktivitas obat diabetes, yang menghambat penyerapan karbohidrat. Ini berarti bahwa jika Anda menggunakan inhibitor α-glukosidase seperti acarbose, ekstrak mulberry dapat meningkatkan efek obat ini dan menyebabkan penurunan gula darah secara tiba-tiba atau dramatis. Jika Anda mengalami gangguan metabolisme glukosa, atau resisten terhadap insulin, pastikan untuk berkonsultasi dengan dokter Anda sebelum menggunakan ekstrak mulberry atau herbal lainnya.
Risiko Kanker Kulit
Ekstrak mulberry dimasukkan ke dalam produk pemutih kulit. Senyawa yang dikaitkan dengan pencerah kulit adalah arbutin, suatu bentuk hidrokuinon yang menghambat pelepasan melanin dengan menekan enzim tyrosinase. Pada awal 2010, tim peneliti Prancis menganalisis dua kasus karsinoma sel skuamosa pada wanita yang telah menggunakan produk pencerah kulit selama lebih dari satu dekade. Sementara mereka tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa agen-agen hidrokuinon adalah penyebab langsung dari kedua kanker tersebut, mereka memang mencatat bahwa efek-efek sampingan karsinogenik dari hydroquinone sudah diketahui dengan baik pada model-model hewan. Arbutin dianggap lebih lembut daripada hidrokuinon, tetapi risiko kanker kulit mungkin masih berlaku.
Gangguan Kemoterapi
Menurut para peneliti dari Universitas Nihon di Tokyo, suatu zat dari ekstrak kulit akar mulberry yang diidentifikasi sebagai albanol A memicu kematian sel dalam sel-sel leukemia manusia. Sebuah tim peneliti Korea melaporkan temuan serupa dengan ekstrak buah mulberry dalam edisi April 2010 “Nutrisi dan Kanker.” Jelas, ini adalah hal yang baik. Namun, itu juga menunjukkan bahwa ekstrak mulberry tidak boleh digunakan oleh siapa pun yang menjalani kemoterapi tanpa persetujuan dan pengawasan dokter.
