Pengawet makanan bisa mengintimidasi dan memiliki nama kimiawi yang panjang dan rumit pada label makanan. Beberapa bahan pengawet telah dituduh menyebabkan kanker. Anehnya, sebagian besar pengawet secara alami ditemukan dalam makanan sehat seperti buah-buahan dan sayuran. Lebih aman mengonsumsi bahan pengawet daripada risiko mengonsumsi makanan yang terinfeksi bakteri dan jamur.
Apa Yang Dilakukan Pengawet
Berjalan melalui lorong-lorong toko kelontong lokal Anda, Anda dapat melihat bahwa beberapa makanan terlihat segar, cerah dan sehat, sementara yang lain terlihat cokelat dan tidak menyenangkan. Pengawet membantu buah, sayuran, dan daging tetap berwarna dan membangkitkan selera. Rasa beberapa makanan bahkan ditingkatkan dari bahan pengawet. Mereka juga mencegah infeksi dari bakteri, jamur dan beberapa virus.
Keamanan Pengawet Makanan
Food and Drug Administration bertanggung jawab atas pengujian dan pemantauan bahan pengawet untuk memastikan bahwa mereka tidak akan merusak tubuh Anda. Tidak hanya pengawet yang diatur dalam makanan manusia, mereka juga dimonitor dalam makanan hewani. Mayoritas pengawet telah terbukti aman untuk dikonsumsi sebelum sampai ke piring Anda.
Sementara nama-nama beberapa pengawet tampak menakutkan, mereka biasanya senyawa yang Anda akan mengenali atau setidaknya memakan makanan yang mereka temukan. Jangan biarkan nama-nama panjang menipu Anda. Semakin banyak Anda belajar tentang pengawet semakin aman Anda akan merasa.
Vitamin C sebagai Pengawet
Anda mungkin akan mengenali pengawet ini dengan nama yang lebih umum: vitamin C. Sebagai antioksidan, vitamin C membantu tubuh Anda dengan memerangi radikal bebas, yang berkeliaran molekul oksigen yang dapat menyebabkan kerusakan sel-sel Anda. Ini adalah salah satu bahan tambahan makanan terpopuler karena membantu Anda memenuhi kebutuhan vitamin C harian Anda.
Asam askorbat dapat bertindak sebagai antioksidan untuk makanan Anda dengan mencegah kecoklatan dan perubahan warna. Ini biasa digunakan dalam buah-buahan, menurut sebuah artikel dari Utah State University. Jika Anda ingin membuat solusi pengawet di rumah untuk buah, Anda bisa menghancurkan suplemen vitamin C dan mencampurnya dengan air.
Sodium Nitrite untuk Daging
Walaupun namanya sangat mirip, natrium nitrat dan nitrit memiliki tujuan berbeda. Sodium nitrit umumnya ditemukan dalam daging yang diawetkan, seperti bacon. Ini sering digunakan dalam daging deli untuk menjaga warna daging. Di luar tujuan estetika, natrium nitrit sebenarnya dapat membuat Anda aman dari bakteri jahat bernama C. botulinum , yang menyebabkan botulisme, penyakit yang menyerang saraf Anda.
Menurut sebuah artikel dari North American Meat Institute, hanya sekitar 5 persen dari asupan natrium nitrit harian Anda berasal dari bahan pengawet. Ini biasa ditemukan dalam sayuran hijau dan berdaun. Sayuran ini mengandung nitrat, yang diubah menjadi nitrit oleh air liur Anda.
Sodium Nitrate Antioksidan
Sodium nitrat digunakan secara berbeda. Ini sebenarnya pupuk tanaman yang sangat baik, menurut sebuah artikel dari International Plant Nutrition Institute. Ini membantu tanaman karena memberikan nitrogen yang sangat dibutuhkan ke dalam tanah mereka. Sodium nitrat juga ditambahkan ke briket arang untuk membuatnya lebih mudah menyala.
Meskipun tidak digunakan pada daging yang diawetkan, natrium nitrat masih ditemukan pada daging unggas dan daging lainnya. Ini adalah antioksidan yang berarti dapat membantu makanan mempertahankan warnanya lebih lama, membuatnya lebih selera.
Keamanan Nitrat dan Nitrit
Nitrat dan nitrit adalah contoh utama pengawet yang telah difitnah. Mereka telah dituduh menyebabkan kanker, tetapi mungkin bukan itu masalahnya, menurut sebuah artikel dari New Zealand Food Safety. Sementara daging olahan bisa bersifat karsinogenik, tidak ada bukti bahwa nitrat dan nitrit adalah penyebabnya.
Disinfektan Sulfur Dioksida
Pengawet dapat ditemukan di tempat-tempat yang paling tidak biasa. Bahkan anggur memiliki bahan pengawet agar tidak rusak dan berubah warna. Sulfur dioksida adalah pengawet jinak yang dikenal karena kurangnya toksisitas pada mamalia, tetapi ada batasan berapa banyak yang dapat Anda gunakan dalam makanan. Menurut sebuah artikel dari Otoritas Keamanan Pangan Irlandia, buah-buahan kering dan sosis sarapan dapat mengandung hingga 4 persen sulfur dioksida.
Belerang dioksida bertindak sebagai disinfektan untuk makanan, mencegah mikroba seperti bakteri, jamur dan beberapa virus dari makanan yang masuk. Sebagai antioksidan, ini membantu makanan mempertahankan warna mereka. Sementara itu digunakan dalam daging seperti ikan dan sosis, sulfur dioksida lebih banyak digunakan dalam buah, jus buah, sayuran, sirup, anggur dan selai.
Asam Benzoat dan Sodium Benzoat
Asam benzoat dan natrium benzoat dikelompokkan bersama karena mereka dapat dipertukarkan dalam beberapa kasus. Asam benzoat tidak larut dalam air, menurut sebuah artikel dari Organisasi Kesehatan Dunia, jadi natrium benzoat sering digunakan sebagai gantinya. Keduanya aman untuk dikonsumsi, menurut Komite Ilmiah Produk Konsumen.
Manfaat Asam Benzoat
Kedua pengawet dianggap aman. Asam benzoat secara alami terjadi pada tanaman. Ada konsentrasi yang sangat tinggi di beberapa buah beri. Ini juga ditemukan pada beberapa hewan dan susu mereka.
Asam benzoat digunakan sebagai pengawet di beberapa minuman, makanan yang dipanggang dan bumbu. Ini juga digunakan dalam beberapa produk pasta gigi dan obat kumur, meskipun rasanya tidak enak dalam dosis tinggi. Sebagai antimikroba, asam benzoat tidak hanya berguna dalam makanan tetapi juga membersihkan gigi dan gusi Anda.
Manfaat Sodium Benzoate
Sodium benzoate lebih larut dalam air daripada asam benzoat, menjadikannya pengawet yang disukai untuk minuman seperti minuman ringan. Ini juga digunakan dalam acar dan jus buah. Karena berfungsi sebagai mikroba untuk membunuh kuman dan mempertahankan rasa makanan.
Menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA), produk dapat mengandung hingga 0, 1 persen natrium benzoat dan masih aman untuk dikonsumsi. Anda dapat mengonsumsi hingga 60 gram tanpa efek samping, menurut sebuah artikel dari Toxnet. Namun, mungkin ada hubungan antara konsumsi natrium benzoat dan ADHD.
Asam Sorbat Antimikroba
Ketika digunakan sebagai pengawet, asam sorbat adalah buatan manusia. Namun, itu terjadi secara alami dalam buah-buahan, terutama buah beri. Ini digunakan sebagai pengawet dalam anggur, makanan, dan bahkan pakan ternak. Asam sorbat bersifat antimikroba, tetapi hanya bekerja melawan bakteri tertentu.
Penggunaan yang paling efektif untuk asam sorbat adalah mencegah pertumbuhan ragi dan jamur. Ini juga digunakan dalam produk susu seperti keju, menurut sebuah artikel dari FDA, untuk mencegah penyebaran jamur. Potassium sorbate adalah bahan kimia yang terkait dengan asam sorbat yang sering dapat digunakan untuk melakukan pekerjaan yang sama.
Jeruk dan Asam Sitrat
Secara alami terjadi dalam buah jeruk, asam sitrat adalah pengawet yang banyak digunakan yang sebenarnya dapat meningkatkan rasa beberapa makanan. Produk buah-buahan seperti jus buah, mentega dan selai menggunakan asam sitrat untuk mempertahankan rasa. Ini juga mengontrol pH zat seperti gel seperti agar agar mereka tidak berubah.
Beberapa minuman soda dan minuman berkarbonasi lainnya mengandung asam sitrat untuk memberi minuman rasa yang tajam. Cairan lain seperti jus acar menggunakan asam sitrat untuk mempertahankan rasa asam. Asam sitrat sangat berguna dalam cairan karena sangat larut dalam air.
