Vitamin adalah nutrisi biologis yang diperlukan untuk sejumlah proses seluler dan spesifik jaringan dalam tubuh Anda. Vitamin terutama diperoleh dari asupan makanan Anda, dengan berbagai vitamin yang berasal dari berbagai jenis sumber makanan. Hampir semua nutrisi yang diklasifikasikan sebagai vitamin diperoleh melalui cara diet, yang merupakan indikasi dari istilah esensial, karena tubuh tidak dapat mensintesis senyawa ini. Hanya ada beberapa vitamin yang dianggap tidak penting karena tubuh mampu mensintesis nutrisi ini. Namun, apa yang disebut vitamin tidak penting ini terutama masih diperoleh dari konsumsi nutrisi Anda, yang secara teknis membuatnya penting.
Vitamin esensial
Menurut Perpustakaan Kedokteran Nasional AS, setidaknya ada 13 vitamin esensial. Daftar ini termasuk vitamin A, C, D, E, K, B1, B2, B3, B6, B12, asam pantotenat, biotin dan asam folat. Vitamin "esensial" ini selanjutnya dibagi menjadi vitamin yang larut dalam air dan larut dalam lemak. Vitamin yang larut dalam air biasanya digunakan segera setelah konsumsi atau dihilangkan sebagai limbah melalui urin, dengan satu-satunya pengecualian adalah vitamin B12 dengan disimpan di hati. Vitamin yang larut dalam lemak disimpan dalam cadangan lemak dalam sel khusus yang disebut adiposit.
Vitamin tidak penting
Hampir semua vitamin dianggap penting. Namun, beberapa vitamin seperti vitamin D dan biotin dapat disintesis oleh tubuh, sehingga secara teknis tidak dianggap "esensial". Sebagai contoh, vitamin D, yang penting untuk penyerapan kalsium dan pemeliharaan jaringan tulang, disintesis oleh sel-sel kulit setelah paparan radiasi ultraviolet B dari sinar matahari. Biotin adalah vitamin unik karena sebenarnya disintesis oleh bakteri saluran pencernaan yang membentuk flora usus Anda. Sementara biotin sudah tersedia dari makanan Anda, flora usus Anda biasanya menghasilkan cukup banyak sehingga disebut sebagai tidak penting.
Kekurangan vitamin
Karena sebagian besar vitamin diperlukan untuk proses biologis normal, tidak adanya vitamin tertentu yang berkelanjutan akan mengakibatkan kondisi kesehatan yang merugikan. Vitamin A, juga disebut retinol, penting untuk penglihatan dan pemeliharaan jaringan dan defisiensi dapat menyebabkan ruam kulit dan penglihatan pada malam hari. Kekurangan vitamin D, yang penting untuk penyerapan kalsium dan metabolisme tulang, dapat mengakibatkan peningkatan risiko osteoporosis, hipertensi dan kanker. Vitamin K adalah faktor pembekuan darah yang penting dan defisiensi nutrisi mengakibatkan penurunan pembekuan darah, yang menyebabkan risiko kematian pendarahan yang lebih tinggi.
