Sekitar 70 persen pasokan gula dunia diekstraksi dari tebu, menurut situs web Sugar Knowledge International. Gula meja ini, juga dikenal sebagai sukrosa, adalah kombinasi dari dua molekul gula sederhana: karbohidrat sederhana fruktosa dan glukosa. Itu disimpan dalam getah tanaman tebu.
Tebu
Menurut Sugar Knowledge International, tebu adalah tanaman milik keluarga rumput, dan biasanya ditanam di daerah beriklim tropis. Tanaman tebu menghasilkan sukrosa ketika daunnya melakukan proses fotosintesis. Ketika tanaman mengambil karbon dioksida dan air, ini bergabung dalam reaksi kimia yang menggunakan energi matahari. Sukrosa dan oksigen adalah produk yang dihasilkan, dan sementara oksigen dilepaskan dari tanaman, sukrosa disimpan dalam cairan tebu.
Ekstraksi sukrosa
Untuk mengekstrak sukrosa, getah tebu harus terlebih dahulu diekstraksi dan dimurnikan. Ini dilakukan dalam dua langkah, karena gula rafinasi sulit dikirim. Tebu dipanen dan dibawa ke pabrik tempat ia dihancurkan untuk mengeluarkan jusnya. Jus kemudian dipanaskan sampai air menguap dan terbentuk sirup. Sirup tersebut kemudian direbus hingga terbentuk kristal gula, meninggalkan produk gula mentah. Sukrosa kemudian dikirim ke negara di mana ia akan dijual, karena gula mentah lebih mudah untuk dipindahkan dan disimpan.
Produksi Gula
Langkah kedua dari proses ekstraksi sukrosa disebut afinasi, di mana kristal gula dicairkan menjadi sejenis minuman keras. Kemudian, minuman keras diproses melalui tahap yang disebut karbonasi yang menghilangkan produk sampingan padat. Cairan tersebut kemudian didekolorisasi untuk mendapatkan warna putih gula pasir dan disiapkan untuk kristalisasi. Larutan gula direbus sampai kristal sukrosa terbentuk lagi, dan kemudian dikeringkan dengan udara panas. Butiran sukrosa akhir kemudian dikemas dan dikirim keluar untuk konsumen.
Sukrosa di dalam Tubuh Anda
Menurut Dr. Dian Dooley, profesor biokimia di University of Hawaii, sukrosa memecah jauh lebih cepat daripada karbohidrat lain dalam tubuh Anda, karena itu adalah senyawa kimia dari glukosa dan fruktosa karbohidrat sederhana. Sukrosa dipecah menjadi glukosa dan diserap dengan cepat dari usus kecil Anda ke dalam aliran darah Anda, meningkatkan gula darah Anda dan menyediakan bahan bakar untuk sel-sel Anda. Meskipun ini dapat menyebabkan lonjakan gula darah Anda, tubuh Anda memiliki mekanisme, seperti insulin yang diproduksi oleh pankreas Anda, untuk meningkatkan kadar glukosa dalam darah Anda.
