Pusat kendali
Ketika Anda bernapas masuk dan keluar dengan paru-paru sepanjang hari dan malam, semuanya dikendalikan oleh pusat kontrol pernapasan yang terletak di batang otak Anda. Pusat kontrol ini secara konstan memonitor kadar oksigen dan karbon dioksida dalam aliran darah Anda dan menyesuaikan laju pernapasan Anda untuk menjaga keseimbangan dan homeostasis dalam tubuh.
Oksigen
Salah satu bagian terpenting dari pernapasan adalah mengambil oksigen dari udara di sekitar tubuh Anda dan mengirimkannya ke aliran darah Anda. Begitu oksigen mencapai aliran darah, sel-sel tubuh Anda mulai menyerapnya. Oksigen adalah salah satu unsur terpenting dalam tubuh Anda karena sangat penting untuk menciptakan energi dalam sel. Tanpa energi yang diperoleh dari penggunaan oksigen, otot-otot Anda tidak bisa bergerak, sel-sel Anda tidak bisa mengambil nutrisi atau membuang limbah dan sistem saraf Anda tidak akan dapat mengirim impuls ke seluruh tubuh Anda.
Karbon dioksida
Sebagai gantinya untuk penggunaan oksigen oleh sel, produk limbah dibuat dari proses pembuatan energi yang disebut karbon dioksida. Sel-sel membuang produk limbah ini kembali ke aliran darah sehingga dapat dihilangkan dari tubuh. Karbon dioksida dikirim kembali ke paru-paru, tempat ia dihembuskan dari tubuh.
Homeostasis
Saat tubuh Anda dalam keadaan istirahat, laju pernapasan Anda tetap stabil. Ini memungkinkan jumlah oksigen yang tepat untuk ditempatkan di dalam darah ketika Anda menarik napas, dan jumlah yang tepat dari karbon dioksida untuk keluar dari darah ketika Anda menghembuskan napas. Ketika Anda melakukan aktivitas yang melatih otot, atau aktivitas lain yang membutuhkan oksigen tambahan, kadar oksigen dalam darah Anda berkurang, dan kadar karbon dioksida meningkat. Pusat kontrol pernapasan otak merasakan bahwa kadarnya tidak benar dan meningkatkan detak jantung dan laju pernapasan untuk membuat perbedaan. Saat Anda menghentikan aktivitas, pusat kendali pernapasan memperlambat jantung dan laju pernapasan kembali ke bawah untuk mempertahankan homeostasis dalam aliran darah.
Bernafas dengan Pilihan
Dalam kebanyakan kasus, tubuh Anda mengontrol pernapasan Anda secara otomatis, tanpa Anda harus memikirkannya. Dalam beberapa kasus, Anda memiliki kemampuan untuk mengontrol laju pernapasan Anda. Misalnya, jika Anda berenang, Anda bisa menahan napas untuk waktu yang lama. Namun, otak hanya akan membiarkan level oksigen untuk turun di bawah titik tertentu sebelum itu akan menimpa sistem Anda dan memaksa Anda untuk bernapas lagi. Inilah sebabnya mengapa mereka yang mencoba menahan napas terlalu lama pingsan.
