Sejak tahun 1998, Pemerintah AS telah mendesak agar produsen memperkuat produk gandum dengan asam folat. Perubahan ini secara dramatis mengurangi kasus defisiensi folat, menurut sebuah artikel pada bulan Maret 2018 di British Medical Journal. Dengan menjaga folat tinggi, cacat tabung saraf pada anak-anak juga berkurang. Para peneliti juga menggambarkan hubungan antara asam folat dan menstruasi wanita.
Asam Folat dan Penyimpangan Menstruasi
Para ilmuwan telah berulang kali menunjukkan bahwa asupan asam folat berperan dalam pengaturan panjang siklus menstruasi. Peningkatan kadar folat yang bersirkulasi menggunakan vitamin dengan asam folat di dalamnya menstabilkan siklus menstruasi, menurut laporan Oktober 2015 dalam Annals of Epidemiology. Laporan itu menyatakan bahwa wanita yang menggunakan asam folat tidak mungkin memiliki siklus pendek, cenderung, cenderung memiliki siklus panjang.
Temuan ini menunjukkan bahwa mengonsumsi asam folat memiliki manfaat bagi wanita yang meminumnya selama fase menstruasi dalam hidup mereka. Wanita dengan siklus pendek tetap berisiko mengalami gangguan menstruasi seperti endometriosis, menurut tinjauan Maret 2016 dalam jurnal Medicine. Juga, wanita dengan siklus pendek cenderung untuk hamil, bahkan dengan bantuan perawatan kesuburan.
Asam Folat dan Kesuburan
Sebuah artikel di jurnal Aging Cell menyatakan bahwa wanita lanjut usia memiliki siklus menstruasi yang lebih tidak teratur, suatu perubahan yang menurunkan kesuburan mereka. Mengkonsumsi asam folat tampaknya menstabilkan siklus dan mengembalikan kesuburan, menurut laporan Januari 2016 dalam European Journal of Clinical Nutrition.
Asam folat juga bermanfaat bagi kesehatan bayi. Ulasan November 2016 di PLOS One menunjukkan bahwa mengonsumsi asam folat tepat sebelum dan segera setelah hamil membuat tidak mungkin memiliki anak autis. Namun, wanita harus berhenti mengonsumsi asam folat setelah 12 minggu kehamilan. Penggunaan yang terlambat seperti itu dapat menyebabkan anak yang belum lahir beresiko menderita asma.
Vitamin untuk Meningkatkan Progesteron
Mekanisme yang mendasari efek positif asam folat pada menstruasi masih belum diketahui. Namun progesteron dapat berkontribusi. Sebuah laporan tahun 2012 di PLOS One mencatat bahwa kadar folat yang tinggi berkorelasi baik dengan tingkat progesteron yang tinggi.
Hasil seperti itu tidak mengejutkan, mengingat peran penting progesteron selama kehamilan. Peningkatan progesteron mungkin memiliki banyak manfaat kesehatan. Sebagai contoh, artikel Agustus 2013 di Climacteric menyarankan bahwa, selain memperbaiki kerusakan otak, progesteron dapat mengembalikan ritme menstruasi.
Peningkatan progesteron mungkin memiliki efek yang tidak terduga juga. Jadi, penting untuk berbicara dengan dokter sebelum mengambil suplemen pengubah hormon.
Mencegah Anovulasi
Wanita yang tidak mengalami ovulasi memiliki risiko lebih besar terkena kanker, tetapi mengembalikan ritme menstruasi dapat menurunkan risiko ini. Sebuah artikel di American Journal of Public Health edisi September 2016 menyatakan bahwa semakin banyak asam folat membuat ovulasi semakin mungkin terjadi. Sebaliknya, makan makanan yang tidak sehat membuatnya lebih kecil kemungkinannya.
Anovulasi juga dapat mengungkapkan kondisi medis yang tidak suram seperti penyakit metabolisme atau diabetes. Orang-orang di AS tetap berisiko untuk masalah kesehatan ini meskipun lebih banyak kesadaran dan diagnosis dini. Gejala gangguan insulin termasuk penambahan berat badan dan kelelahan. Wanita yang mengalami anovulasi harus berbicara dengan ahli perawatan kesehatan untuk menurunkan risiko penyakit.
