Asam lemak omega-3 sangat penting untuk fungsi otak anak dan pertumbuhan dan perkembangan keseluruhan. Menurut Dr. William Sears, MD, dalam "The NDD Book, " "kekurangan lemak omega-3 adalah masalah nutrisi No. 1 pada anak-anak." Dosis harian yang direkomendasikan omega-3 tergantung pada usia dan kondisi medis anak. Dosis harus ditentukan dengan mempertimbangkan kebutuhan individu anak dan hanya setelah berkonsultasi dengan dokter anak atau penyedia layanan kesehatan lainnya.
Lemak Omega-3
Lemak omega-3 adalah asam lemak tak jenuh ganda yang biasa disebut lemak esensial karena mereka dibutuhkan nutrisi untuk fungsi otak dan tubuh. Tubuh tidak dapat memproduksi asam lemak omega-3 sendiri, sehingga lemak omega-3 harus dimakan. Tiga jenis utama lemak omega 3 adalah asam alfalinolenat atau ALA, asam eikosapentaenoat atau EPA dan asam docosahexaenoic atau DHA. EPA dan DHA adalah omega-3 yang benar-benar digunakan otak dan tubuh. ALA harus dikonversi oleh tubuh menjadi EPA dan DHA.
Manfaat Kesehatan dari Lemak Omega-3 untuk Anak-anak
Lemak omega-3 berlimpah dalam sel-sel otak, sinapsis saraf, reseptor visual, kelenjar adrenal dan kelenjar seks sehingga sangat penting untuk pertumbuhan dan perkembangan normal anak. Lemak omega-3 sangat penting untuk menjaga otak dan tubuh anak dalam keseimbangan biokimia dan menyediakan anak-anak dengan blok bangunan untuk sistem kekebalan tubuh yang kuat. DHA dianggap sebagai omega-3 yang paling penting bagi otak yang sedang tumbuh sementara EPA dianggap vital untuk kesehatan sistem kekebalan tubuh. Lemak omega-3 juga membantu mengurangi peradangan dan mungkin berperan dalam mengurangi risiko penyakit kronis seperti penyakit jantung, kanker, dan radang sendi.
Asupan Harian Omega-3 Lemak untuk Anak-Anak
Food and Drug Administration AS menetapkan nilai harian, atau DV, untuk total lemak dan lemak jenuh tetapi belum menetapkan nilai harian untuk lemak tak jenuh ganda seperti omega-3. Dewan Makanan dan Nutrisi dari Institut Kedokteran, National Academy of Sciences menetapkan asupan referensi diet atau DRI untuk ALA untuk individu berdasarkan usia dan jenis kelamin. Rentang ALA DRI mulai dari 500 mg untuk bayi hingga 1.600 mg per hari untuk laki-laki berusia 14 hingga 18 tahun. Situs web Pusat Informasi Pertanian, Makanan dan Nutrisi AS menyediakan alat interaktif untuk menentukan DRI untuk perencanaan diet. Alat ini menentukan DRI untuk nutrisi yang terdaftar, termasuk ALA, berdasarkan informasi pribadi yang diberikan. Dr. Sears, dalam "The NDD Book, " merekomendasikan dosis yang berbeda untuk usia yang berbeda. Untuk bayi, dosis yang disarankan adalah setidaknya 300 mg per hari. Untuk anak-anak usia 2 hingga 3, setidaknya 400 mg per hari dianjurkan. Untuk anak-anak di atas 4, dosis yang disarankan adalah setidaknya 600 mg per hari. Tiga ons salmon dua kali seminggu untuk anak-anak di bawah 4 dan 6 ons salmon dua kali seminggu untuk anak di atas 4 memberikan sekitar jumlah omega-3 yang dibutuhkan anak selama periode empat hingga enam hari. Beberapa penyedia layanan kesehatan merekomendasikan dosis terapi yang lebih tinggi hingga 1.000 mg sehari untuk anak-anak dengan autisme, ADD, ADHD atau ketidakmampuan belajar.
Menyeimbangkan Lemak Esensial untuk Anak-anak
Faktor yang terkadang terabaikan tetapi sama pentingnya dalam menentukan dosis lemak omega-3 harian anak-anak yang tepat adalah rasio lemak omega-6 dan omega-3 yang dikonsumsi. Contoh lemak omega-6 termasuk lemak hewani, minyak safflower dan minyak kedelai. Otak anak-anak membutuhkan rasio sekitar 2: 1 atau 3: 1 lemak omega-6 dan omega-3. Rasio diet orang Amerika rata-rata lebih dari 10: 1. Ketika omega-6s dan omega-3 tidak seimbang, tubuh menyerang dirinya sendiri dan anak-anak menderita penyakit radang seperti asma, eksim, dan penyakit radang usus. Dengan demikian, mengurangi konsumsi omega-6 sambil meningkatkan konsumsi omega-3 mungkin diperlukan untuk mendapatkan keseimbangan lemak esensial yang tepat dalam makanan anak.
Sumber Makanan Ramah Anak untuk Lemak Omega-3
Untuk bayi di bawah 9 bulan, ASI memberikan rasio omega-6 sampai omega-3 rata-rata 2: 1. Untuk bayi dan anak yang lebih besar, ikan berlemak seperti salmon tangkapan liar, tuna atau halibut menyediakan lemak EPA dan DHA omega-3. Seperti halnya ASI, ikan liar memiliki rasio 2: 1 omega-6 sampai omega-3. Minyak biji rami, kacang-kacangan dan minyak kacang mengandung lemak omega-3 dalam bentuk ALA. Karena seorang anak mungkin tidak dapat mengkonversi ALA menjadi DHA dan EPA secara efisien, sumber makanan laut omega-3 lebih disukai. Resep ikan ramah anak dapat ditemukan di "The NDD Book."
Sumber Suplemen Diet Ramah Anak untuk Lemak Omega-3
Untuk anak-anak yang menolak makan ikan, suplemen omega-3 tersedia dalam minyak, kapsul gel lembut dan kunyah lunak. Suplemen ini sering dibumbui untuk menyembunyikan rasa amis yang mungkin tidak enak bagi anak-anak. Saat mencari suplemen, perhatikan kata-kata "Sumber Aman" untuk menjamin minyak tersebut diuji pihak ketiga, disertifikasi untuk kemurnian dan bebas dari kontaminan lingkungan. Pertimbangkan juga suplemen yang tidak mengandung warna dan pemanis buatan.
