Protein adalah zat yang merupakan bagian dari sel, jaringan dan organ di seluruh tubuh, menurut Pusat Pengendalian Penyakit. Kekurangan protein adalah umum di antara orang-orang yang tinggal di negara-negara berkembang, mereka yang tinggal di komunitas miskin di negara-negara maju dan pada orang tua yang tidak memiliki akses ke makanan bergizi. Kekurangan protein juga mempengaruhi orang-orang yang dilahirkan dengan kelainan genetik untuk menghasilkan protein tertentu, dan orang-orang dengan penyakit yang menyebabkan mereka kehilangan nafsu makan dan mengalami kerusakan otot.
Marasmus
Marasmus adalah penyakit yang disebabkan oleh kekurangan protein dan kalori yang parah yang memengaruhi bayi dan anak-anak yang sangat muda, yang sering mengakibatkan penurunan berat badan dan dehidrasi. Marasmus dapat berkembang menjadi kelaparan dan menyebabkan kematian yang disebabkan oleh kekurangan nutrisi penting. Orang dengan marasmus tampak kurus dengan jaringan otot kecil, menurut Food4Africa.
Kwashiorkor
Kwashiorkor adalah penyakit yang disebabkan oleh kekurangan protein yang parah dalam diet yang mengandung kalori sebagian besar dari karbohidrat seperti ubi, beras dan pisang. Ini biasanya menyerang anak-anak yang lebih besar. Orang dengan kwashiorkor tampak bengkak di daerah perut karena retensi cairan, menurut Pusat Medis Universitas Maryland. Gejala umum dari marasmus dan kwashiorkor termasuk kelelahan, lekas marah, diare, pertumbuhan terhambat dan gangguan kognisi dan kesehatan mental.
Kekurangan Protein C dan Protein S
Kekurangan protein C dan protein S adalah kondisi bawaan yang menyebabkan pembekuan darah abnormal, menurut Medline Plus. Kekurangan protein C terjadi pada sekitar 1 dari 300 orang. Kekurangan protein S mempengaruhi 1 dari 20.000 orang. Gejala untuk defisiensi ini termasuk kemerahan, nyeri, nyeri tekan, atau bengkak di daerah yang terkena. Orang dengan kekurangan protein ini perlu berhati-hati tentang kegiatan yang meningkatkan risiko pembekuan darah, seperti duduk lama, istirahat di tempat tidur, dan perjalanan lama di mobil dan pesawat terbang. Penelitian oleh A. Hooda yang diterbitkan dalam "Annals of Indian Academy of Neurology" pada tahun 2009 menemukan bahwa kekurangan protein S menyebabkan stroke iskemik.
Cachexia
Cachexia adalah suatu kondisi yang melibatkan kekurangan protein, penipisan otot rangka dan peningkatan laju degradasi protein, menurut penelitian oleh DP Kotler yang diterbitkan dalam "Annals of Internal Medicine" pada tahun 2000. Cachexia menyebabkan penurunan berat badan dan kematian serta dikaitkan dengan kanker., AIDS, gagal ginjal kronis, penyakit panas, penyakit paru obstruktif kronik dan rheumatoid arthritis, menurut JE Morley dalam "American Journal of Clinical Nutrition." Pasien dengan kanker ganas pada perut, usus besar, hati, saluran biliar dan pankreas mengalami kekurangan gizi dari berkurangnya asupan protein, kalori dan zat gizi mikro, dan memiliki kelelahan dan keseimbangan nitrogen negatif sebagai akibat dari hilangnya massa otot dari cachexia, menurut J Ockenga dalam "Farmakologi Alergi dan Terapi" pada tahun 2005.
