Gula meja, atau sukrosa, adalah pemanis diet yang berasal dari berbagai sumber tanaman, termasuk tebu dan bit gula. Ahli gizi mengklasifikasikan sukrosa sebagai gula sederhana, karena tubuh Anda dengan mudah dan cepat mencerna dan berasimilasi. Molekul sukrosa adalah disakarida yang terdiri dari dua monosakarida sederhana, glukosa dan fruktosa. Menurut Elson Haas, MD, glukosa adalah bentuk utama bahan bakar yang digunakan oleh sel Anda untuk menghasilkan energi.
Pencernaan
Sebelum tubuh Anda dapat mengubah gula menjadi energi, Anda harus terlebih dahulu mencerna dan menyerapnya. Ketika Anda mengonsumsi sukrosa - gula hampir ada di mana-mana dalam makanan Amerika - gula dengan cepat berpisah menjadi dua konstituen monosakarida dengan enzim yang disebut sukrase. Aliran darah Anda siap menyerap glukosa dan fruktosa melalui lapisan usus Anda. Dari sana, aliran darah membawanya ke hati Anda, di mana fruktosa berubah menjadi glukosa. Karenanya, sukrosa adalah sumber glukosa yang kaya, yang dapat digunakan semua sel untuk energi.
Respirasi Seluler
Hati Anda membantu mengatur jumlah glukosa dalam darah Anda dan menyediakan pasokan terus menerus untuk memenuhi kebutuhan energi Anda. Ketika sel-sel Anda membutuhkan energi, mereka menyerap glukosa dari aliran darah Anda dan memecahnya menjadi dua molekul piruvat, yang kemudian ditransfer ke mitokondria - "tungku" dalam sel Anda - di mana piruvat dikonversi menjadi asetil-KoA. Di dalam mitokondria, asetil-CoA mengurangi pemrosesan melalui dua jalur metabolisme - siklus asam sitrat dan rantai transpor elektron. Ini menghasilkan adenosin trifosfat, atau ATP, sumber energi untuk semua proses metabolisme. Metabolisme oksidatif dari satu molekul glukosa ini menghasilkan 36 molekul ATP, menurut Dr. Michael Gregory di State University of New York.
Depot Penyimpanan
Jika konsumsi gula Anda melebihi kebutuhan energi langsung tubuh Anda, glukosa berubah menjadi glikogen dan disimpan di hati dan otot Anda. Setelah organ-organ ini mencapai kapasitasnya untuk menyimpan glikogen, kelebihan glukosa pertama kali dikonversi menjadi asam lemak dan kemudian menjadi trigliserida, yang kemudian disimpan dalam jaringan adiposa Anda. Ketika glukosa dari makanan Anda tidak memenuhi kebutuhan energi sel Anda - selama puasa atau berolahraga, misalnya - tubuh Anda dapat dengan cepat memecah glikogen untuk menghasilkan glukosa. Demikian pula, trigliserida terurai menjadi asam lemak dan kemudian menjadi asetil-KoA, yang memasuki mitokondria Anda untuk "terbakar."
Pertimbangan
Gula, karena mudah dicerna dan kadar glukosa yang tinggi, adalah sumber energi yang cepat untuk sel-sel Anda. Namun, konsumsi gula yang berlebihan merupakan salah satu faktor penyebab epidemi obesitas di negara maju. Departemen Pertanian AS melaporkan bahwa rata-rata orang Amerika mengkonsumsi lebih dari 150 pon gula setiap tahunnya, dan makanan khas Amerika menyediakan sekitar 32 sendok teh gula tambahan setiap hari. Sepuluh sendok teh setiap hari adalah batas yang disarankan. Karbohidrat kompleks - biji-bijian, buah-buahan dan sayuran - menyediakan pasokan glukosa yang cukup untuk kebutuhan energi Anda sambil juga menyediakan berbagai nutrisi bermanfaat lainnya.
