Kebanyakan orang mengerti bahwa merokok menyebabkan kerusakan besar pada jaringan paru-paru, tetapi sedikit yang menyadari bahwa merokok menyebabkan lebih banyak kematian akibat penyakit jantung daripada kanker paru-paru. Merokok menyerang sistem kardiovaskular di banyak bidang - meningkatkan aksi pembekuan di dalam darah, mengacaukan lapisan pembuluh darah dan mengubah konsentrasi lemak darah. Secara kumulatif, tindakan ini tiga kali lipat risiko penyakit kardiovaskular di kalangan perokok.
The Good Guys
Sementara kadar kolesterol darah tinggi berbahaya, kadar kolesterol HDL yang kuat, atau lipoprotein kepadatan tinggi, merupakan nilai tambah bagi sistem kardiovaskular Anda. Karena alasan ini, dokter sering menyebut HDL sebagai kolesterol baik. Dengan bekerja untuk menghilangkan zat lemak dari darah Anda, HDL membantu menjaga arteri tetap bersih dan, seiring waktu, mencegah penyumbatan yang dapat menyebabkan stroke dan serangan jantung. Sayangnya, merokok menurunkan kadar HDL. Sebaliknya, American Heart Association melaporkan bahwa berhenti merokok dapat meningkatkan HDL hingga 20 persen.
Kerusakan Kolesterol LDL
Berbeda dengan efek positif HDL, kolesterol LDL, atau lipoprotein densitas rendah, meningkatkan penyimpanan kolesterol sebagai plak di dalam arteri. Setelah terpapar asap - baik dengan merokok aktif atau menghirup asap rokok bekas - LDL tampaknya mengikat lebih efektif ke dinding arteri. Dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh Roberts dan rekannya pada tahun 1996, tikus yang menghirup asap rokok selama hanya dua jam menunjukkan peningkatan segera dalam LDL arteri karotis. LDL yang dihasilkan mempromosikan kerusakan sel pada dinding pembuluh darah bagian dalam.
Kebiasaan Berisiko
Meskipun trigliserida mungkin tidak menerima perhatian sebanyak HDL dan kolesterol LDL, lemak darah ini dapat sangat meningkatkan risiko penyakit jantung ketika meningkat. Kadar trigliserida bervariasi sepanjang hari, meningkat setelah makan dan setelah makanan yang mengandung gula sederhana dan karbohidrat berlebihan. Karena merokok meningkatkan trigliserida, American Heart Association merekomendasikan berhenti merokok sebagai satu alat - bersama dengan diet dan modifikasi gaya hidup lainnya - untuk menjaga trigliserida tetap terkendali.
Merokok Tanpa Merokok
Bukti yang meningkat sepanjang tahun 1990-an menunjukkan bahwa anak-anak dari perokok dan orang dewasa yang terpapar asap di tempat kerja biasanya memiliki kadar kolesterol HDL yang lebih rendah. Faktanya, merokok pasif, atau tindakan menghirup asap rokok, telah terbukti menimbulkan bahaya yang terukur bagi orang yang tidak merokok. Peneliti yang berbasis di California James M. Lightwood dan Stanton Glantz untuk American Heart Association menunjukkan bukti yang menunjukkan bahwa perawatan di rumah sakit untuk serangan jantung turun secara signifikan setelah undang-undang anti-merokok diberlakukan di seluruh kota. Dengan kata lain, Anda tidak harus menjadi perokok agar rokok merusak hati Anda - Anda mungkin hanya harus berada di dekat rokok.
