Persepsi keindahan telah berubah seiring waktu. Dimulai pada akhir abad ke-19, sikap tentang berat badan, khususnya di kalangan wanita, mulai bergeser ke arah penampilan yang lebih ramping dan lebih atletis. Perubahan ini membawa pencarian solusi yang akan membuat menurunkan berat badan lebih mudah. Karena itu, pil diet semakin populer dan terus berkembang selama bertahun-tahun.
Pil Diet Awal
Pil diet pertama menjadi tersedia selama era obat paten akhir 1800-an. Disebut sebagai pengurang lemak, mereka didasarkan pada ekstrak tiroid, yang dapat meningkatkan tingkat metabolisme. Pil dianggap sebagai bentuk penurunan berat badan yang efektif. Sayangnya pil memiliki efek samping yang tak terduga termasuk detak jantung abnormal, peningkatan denyut jantung, kelemahan, nyeri dada, tekanan darah tinggi dan bahkan kematian. Sementara risikonya signifikan, bentuk kontrol berat ini terus tersedia hingga 1960-an.
Awal abad ke-20
Pada 1930-an, obat baru yang disebut dinitrophenol menjadi pengobatan populer untuk menurunkan berat badan. Obat itu terbukti menghasilkan efek termogenik dalam tubuh. Beberapa kematian akibat hipertermia yang disebabkan oleh obat tersebut, bersama dengan insiden ruam parah, kerusakan indra perasa, dan katarak mata mulai dilaporkan. Insiden-insiden ini berkontribusi pada undang-undang baru yang diberlakukan yang memberikan kontrol yang lebih besar kepada Food and Drug Administration, dan penggunaan dinitrophenol di Amerika Serikat dihentikan.
Abad ke-20
Pada pertengahan 1950-an, amfetamin menjadi obat pilihan. Stimulan diberikan kepada tentara selama Perang Dunia II untuk membuat mereka tetap waspada. Salah satu efek sampingnya adalah penekanan nafsu makan. Ini menyebabkan pil yang diresepkan di Amerika Serikat untuk membantu orang menurunkan berat badan. Risiko penyalahgunaan, dan efek neurologis dan psikologis yang merugikan terbukti lebih signifikan daripada nilai obat yang diberikan. Obat lain, aminorex fumarate, dikembangkan sebagai pengobatan untuk obesitas pada tahun 1965. Sayangnya, obat ini memicu hipertensi paru dalam banyak kasus dan ditarik dari pasar pada tahun 1968.
Tahun 1960-an juga melihat kebangkitan dalam penggunaan hormon tiroid untuk pengobatan penurunan berat badan. Ini sering digunakan bersama dengan diuretik, pencahar dan amfetamin untuk meningkatkan berat badan. Akhirnya, pendekatan ini menjadi tidak digunakan karena risiko toksisitas.
Ephedra
Pada 1970-an, seorang dokter Denmark menggunakan efedrin dalam kombinasi dengan kafein untuk mengobati asma. Akhirnya perawatan ini diresepkan untuk menurunkan berat badan. Pada tahun 1994, Amerika Serikat mengeluarkan Undang-Undang Kesehatan dan Pendidikan Suplemen Diet, mengklasifikasikan ephedra sebagai ramuan yang tidak memerlukan persetujuan FDA. Akibatnya, meluasnya penggunaan ephedra untuk obesitas meningkat secara signifikan. Reaksi yang merugikan terhadap pengobatan dalam bentuk masalah kardiovaskular dan neurologis memaksa FDA untuk menyatakan ephedra sebagai zat yang tidak aman. Phenylpropanolamine, bahan kimia yang berasal dari ephedra, juga menjadi populer sebagai penekan nafsu makan. Penggunaannya dihentikan ketika stroke hemoragik dan peningkatan hipertensi dilaporkan.
Fenfluramin
Obat fenfluramine disetujui sebagai pengobatan penurunan berat badan pada tahun 1973. Tingkat popularitas tertinggi adalah pada tahun 1992, ketika dikombinasikan dengan obat lain, phentermine, dalam obat yang kemudian dikenal sebagai fen-fen. Lebih dari 18.000.000 resep ditulis pada tahun 1996 saja. Efek buruk pada jantung mulai muncul di antara mereka yang menggunakan fen-fen, termasuk hipertensi paru, lesi jantung dan kelainan katup. Karena risiko ini, fenfluramin dan phentermine dikeluarkan dari pasar pada tahun 1997.
Abad ke-21
Pada abad ke-21, pil diet, banyak yang didasarkan pada formulasi herbal, berkembang biak di pasar. Entri terbaru ke arena pil diet adalah Orlistat, dijual dengan resep Xenical dan dijual bebas sebagai Alli. Orlistat diambil untuk mengurangi jumlah lemak makanan yang diserap oleh saluran pencernaan. Orlistat digunakan bersama dengan diet rendah kalori.
