Antioksidan biasanya mendapatkan tekanan yang baik untuk efek menguntungkannya yang membantu mencegah penyakit, tetapi senyawa yang kuat ini mungkin juga memiliki sisi gelap. Mengkonsumsi terlalu banyak antioksidan dalam bentuk suplemen dapat menyebabkan peningkatan risiko kematian dan penyakit alih-alih memiliki efek positif. Namun, perbedaannya mungkin terletak pada apakah Anda mendapatkan antioksidan dalam bentuk suplemen atau dari makanan sebagai bagian dari diet sehat dan seimbang.
Antioksidan
Antioksidan mencakup ribuan senyawa yang berbeda, termasuk vitamin C, selenium, mangan, likopen, dan beta-karoten. Vitamin, mineral, dan fitokimia ini dapat menawarkan perlindungan terhadap beragam penyakit, termasuk kanker, penyakit jantung, penyakit neurodegeneratif, dan masalah penglihatan. Mereka bekerja dengan mencegah kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas, yang diproduksi sebagai produk sampingan dari metabolisme normal.
Risiko
Sementara antioksidan memberi banyak manfaat, terlalu banyak mengonsumsi satu atau beberapa antioksidan sekaligus atau mengonsumsi dosis tinggi dalam jangka waktu lama dapat menimbulkan masalah. Sebuah meta-analisis studi yang dilakukan oleh Klinik Cleveland menemukan bahwa suplemen beta-karoten meningkatkan risiko kematian secara signifikan dan sedikit meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular. Dosis tepat yang dapat menyebabkan efek ini masih belum diketahui, tetapi Cleveland Clinic merekomendasikan untuk menghindari suplemen beta-karoten dan menghentikan penelitian lain yang melibatkan beta-karoten karena risikonya. Dalam beberapa kasus, tingkat antioksidan yang diberikan yang dianggap terlalu banyak dapat bergantung pada faktor gaya hidup lainnya. Sebuah studi yang diterbitkan dalam "Journal of National Cancer Institute" November 1996 menemukan bahwa perokok yang mengonsumsi suplemen beta-karoten memiliki peningkatan risiko kanker paru-paru dibandingkan dengan mereka yang tidak mengonsumsi suplemen tersebut. Antioksidan lain yang dipelajari dengan baik yang dapat menyebabkan kerusakan ketika dikonsumsi secara berlebihan adalah vitamin E. Menurut Office of Dietary Supplements, dosis di atas 150 IU per hari mulai meningkatkan risiko kematian, dengan risiko meningkat seiring dengan dosisnya. Dosis 50 hingga 400 IU per hari telah dikaitkan dengan peningkatan risiko stroke hemoragik.
Mekanisme
Mekanisme di balik aksi perlindungan antioksidan adalah sama yang membuat mereka berpotensi berbahaya dalam jumlah tinggi. Antioksidan bekerja dengan memberikan elektron pada senyawa yang hilang. Senyawa-senyawa ini tanpa elektron yang cukup disebut radikal bebas, dan mereka dapat mengamuk melalui tubuh, menghancurkan komponen seluler dalam upaya mereka untuk memperoleh elektron. Suplai antioksidan yang cukup menghentikan radikal bebas ini di jalur mereka, tetapi dengan melakukan itu, mereka sebenarnya kekurangan elektron sendiri. Tubuh biasanya dapat menyediakan cukup antioksidannya sendiri untuk memadamkan molekul-molekul yang sangat membutuhkan ini, tetapi kelebihan antioksidan dapat mengganggu keseimbangan ini.
Pertimbangan
Beberapa penelitian telah dilakukan dengan manusia yang menyelidiki efek potensial dari kelebihan dosis antioksidan selain beta-karoten dan vitamin E, sehingga efek sebagian besar zat ini tetap tidak diketahui. Solusi terbaik untuk mencegah mengambil terlalu banyak antioksidan yang diberikan adalah memilih makanan utuh dan bukan suplemen. Karena antioksidan bekerja bersinergi dengan komponen lain dalam makanan, masalah terlalu banyak antioksidan bisa menjadi akibat mengisolasi senyawa-senyawa ini, bukan kesalahan senyawa itu sendiri.
