Mengunyah pinang berasal dari daerah tropis di Asia selatan, tetapi secara bertahap menyebar ke masyarakat di Madagaskar, Afrika timur dan Hindia Barat. Obat quid, atau kunyah, terbuat dari pinang biasanya mengandung kombinasi pinang, daun pinang, kapur dan tembakau. Sementara produk psikoaktif ini paling sering digunakan sebagai obat rekreasi, mungkin menawarkan beberapa sifat obat atau terapeutik. Namun, mengunyah pinang telah dikaitkan dengan beberapa efek samping yang serius.
Perangsang
National Institutes of Health mencatat reputasi lama sirih pinang sebagai stimulan. Kacang sirih yang dikunyah menghasilkan respons stimulan yang, dalam dosis rendah, mirip dengan kafein atau nikotin. Dalam dosis tinggi, pinang menghasilkan efek seperti kokain termasuk peningkatan detak jantung, tekanan darah tinggi, pupil yang membesar, kecemasan, insomnia dan aritmia jantung.
Euforia
Sirih berutang popularitasnya sebagai obat rekreasional karena efek sampingnya yang menggembirakan. Menurut NIH, pengunyah sirih melaporkan merasa lebih bahagia, lebih berenergi, dan lebih waspada saat menggunakan produk. Beberapa pengguna menggabungkan mengunyah pinang dengan ramuan psikoaktif lainnya, seperti ephedra, guarana dan tembakau.
Kolinergik
NIH melaporkan bahwa pinang berpotensi kolinergik; itu sangat mengubah fungsi neurotransmiter tertentu dan mengubah keadaan sistem saraf pusat. Obat-obatan dalam kelas ini menghasilkan banyak efek samping termasuk air liur berlebihan, peningkatan sobek, inkontinensia urin dan feses, berkeringat, diare, dan muntah.
Teratogenik
Kacang sirih mungkin bersifat teratogenik, atau mengganggu perkembangan janin. Situs informasi kesehatan Drugs.com memperingatkan wanita hamil untuk menghindari mengunyah pinang karena dapat merusak DNA bayi yang belum lahir dan merusak perkembangannya.
Karsinogenik
Cumi-cumi sirih pinang, terutama yang mengandung tembakau, menyebabkan kanker. NIH mengaitkan mengunyah pinang dengan kanker mulut dan kerongkongan. Selain itu, senyawa dalam kacang sirih dapat mendorong pertumbuhan kanker hati, paru-paru, leher rahim, lambung, mulut dan prostat.
