Karbohidrat adalah nutrisi organik penting yang memiliki banyak peran dalam makhluk hidup. Ini menyimpan energi, bertindak sebagai komponen struktural, setidaknya pada tanaman, dan membentuk tulang punggung molekul genetik seperti DNA dan RNA. Karbohidrat terbuat dari blok bangunan kecil yang membentuk kelas molekul yang dikenal sebagai gula; ketika dicerna, lebih akurat untuk mengatakan bahwa karbohidrat "dikurangi" menjadi gula daripada "diubah menjadi" gula.
Unit Gula
Dalam istilah umum gula biasanya mengacu pada sukrosa, yang merupakan gula meja biasa, tetapi secara ilmiah itu berarti jenis karbohidrat kristal sederhana yang memiliki rasa manis. Karbohidrat terdiri dari satu atau lebih unit yang dikenal sebagai sakarida. Saccharide secara harfiah berarti "gula" dalam bahasa Yunani, dan terbuat dari struktur cincin karbon dengan perbandingan tepat dua atom hidrogen untuk setiap satu atom oksigen. Gula mengacu pada unit dasar molekul karbohidrat - sakarida - dan molekul karbohidrat sederhana lainnya yang dibuat dari penyatuan dua sakarida.
Jenis-jenis Karbohidrat
Jika karbohidrat terdiri dari hanya satu sakarida, maka itu dikenal sebagai monosakarida. Contohnya termasuk galaktosa yang ditemukan dalam susu, fruktosa yang ditemukan dalam madu dan buah, dan glukosa di mana-mana. Ketika unit-unit individu ini mengikat bersama dalam set dua, mereka membentuk disakarida. Sebagai contoh, sukrosa adalah kombinasi glukosa dan fruktosa. Karbohidrat apa pun yang menggabungkan lebih dari dua monosakarida disebut polisakarida. Salah satu contohnya adalah pati yang ditemukan pada tanaman. Polisakarida dapat terdiri dari puluhan, ratusan atau ribuan unit sakarida linier atau bercabang dirantai bersama. Monosakarida dan disakarida termasuk dalam kategori gula sederhana atau karbohidrat sederhana. Polisakarida dikenal sebagai karbohidrat kompleks.
Pencernaan Karbohidrat
Unit karbohidrat terikat bersama oleh satu atom oksigen. Sistem pencernaan memecah ikatan-ikatan ini dengan meminta penggunaan asam dan enzim. Melalui proses ini karbohidrat kompleks seperti pati kembali menjadi maltosa disakarida dan kemudian glukosa gula sederhana, meskipun beberapa komponen, seperti serat, tidak dapat dicerna. Disakarida, di sisi lain, hanya membutuhkan satu langkah; mereka terurai dengan cepat menjadi dua monosakarida. Akhirnya sebagian besar karbohidrat berakhir sebagai glukosa, yang digunakan sel sebagai sumber energi. Jumlah glukosa dalam darah, yang dikenal sebagai gula darah, adalah ukuran penting dari energi seluler dan harus disimpan dalam kisaran tertentu oleh tubuh Anda.
Gula darah
Tingkat di mana sistem pencernaan rusak dan menyerap karbohidrat sebagian dipengaruhi oleh kompleksitas molekul. Namun, ini hanya aturan umum, dan ada banyak faktor yang memengaruhi kecepatan pencernaan, termasuk jenis makanan yang dipertanyakan dan cara menyiapkannya. Susu, misalnya, hanya memiliki dampak rendah hingga sedang pada gula darah. Fruktosa dicerna sedemikian rupa sehingga tidak mempengaruhi gula darah sama sekali. Kenaikan tajam dalam jumlah total gula darah dikenal sebagai hiperglikemia. Kondisi hiperglikemik dalam jangka waktu lama pada akhirnya dapat menyebabkan diabetes, penyakit jantung, dan kerusakan saraf. Secara umum, adalah ide yang baik untuk mengonsumsi karbohidrat yang dipecah menjadi gula jauh lebih lambat.
