Dalam dunia teknologi pertanian yang berkembang pesat, makanan yang dimodifikasi secara genetis menjadi bahan perdebatan. Tomat adalah makanan yang dimodifikasi secara genetik, atau GM, yang diproduksi secara komersial pertama. Mereka memicu pandangan berbeda tentang teknologi baru, dan memprakarsai kontroversi terkait politik, ekonomi, dan kesehatan yang terus berkembang tentang makanan GM yang dikembangkan selanjutnya.
Sejarah
Tomat Flavr Savr diperkenalkan kepada konsumen oleh Calgene pada tahun 1994 setelah menerima persetujuan dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS dengan pembedaan yang secara umum dikenal sebagai aman, atau GRAS. Untuk status GRAS, suatu zat harus sudah menerbitkan, studi ilmiah peer-review untuk mendukung status keamanannya. Di situs web Alliance for Bio-Integrity, menerbitkan dokumen internal antara petugas kepatuhan FDA dan koordinator bioteknologi FDA pada tahun 1992 menggambarkan bagaimana beberapa ilmuwan FDA mempertanyakan kebijakan baru yang luas yang memungkinkan makanan GM disetujui oleh perusahaan yang mengembangkannya. Faktor risiko tidak ditangani secara penuh. Evaluasi dan pelabelan keamanan tidak diperlukan untuk tomat GM, dan perusahaan diizinkan untuk melepaskan makanan GM baru tanpa pengumuman publik atau identifikasi produk sebagai GM.
Flavr Savr Tomat
Flavr Savr tomat diciptakan dengan memperkenalkan bahan genetik yang akan membalikkan pelunakan alami buah. Tomat menghasilkan enzim yang disebut polygalacturonase, atau PG, saat matang. Ini memecah dinding sel saat buah matang, menyebabkan tomat melunak dan membusuk. Bahan genetik dimanipulasi untuk mencegah produksi PG. Gen-gen itu kemudian dikloning dan dimasukkan ke dalam sel untuk membuat tanaman tomat Flavr Savr. Setelah puncak awal popularitas dalam pasta tomat dan produk tomat GM, tomat Flavr Savr kehilangan kelayakan ekonomi untuk produksi komersial, dan konsumen mulai menghindarinya. Mereka belum diproduksi secara komersial sejak 1997.
Tomat Ikan
Perusahaan lain, DNA Plant Technology, mengembangkan tomat GM lain yang tidak berhasil secara ekonomi. Perusahaan tersebut menggabungkan gen dari gumpalan Arktik dengan DNA tomat dalam upaya untuk membuat tanaman tomat dingin-keras. Proyek itu ditinggalkan dan apa yang disebut tomat ikan tidak pernah dipasarkan. Proses transgenik transgenik yang kontroversial menggunakan gen dari satu spesies untuk dimasukkan ke dalam spesies lain, seperti gen ikan ke dalam tomat, menciptakan mutasi, DNA yang rusak dan terputus, urutan DNA yang tidak alami.
Masalah dengan Proses GM
Banyak kontroversi mengenai keamanan makanan yang dimodifikasi secara genetis adalah karena prosesnya sendiri. Materi genetik yang dimanipulasi adalah "ditembak" ke dalam sel menggunakan "senjata gen", atau dimasukkan ke dalam sel oleh bakteri invasif yang membawa bahan genetik baru dan menyimpannya dalam sel. Kedua metode tidak dapat diprediksi; mereka merusak sel, dan mutasi yang tidak terkendali terjadi.
