"Hidrokarbon" dan "karbohidrat" terdengar serupa tetapi merupakan dua jenis senyawa yang sangat berbeda. Hidrokarbon murni terdiri dari karbon dan hidrogen, sedangkan karbohidrat juga mengandung oksigen. Organisme hidup memetabolisme karbohidrat untuk energi, sedangkan hidrokarbon digunakan sebagai bahan bakar dan dalam aplikasi industri.
Hidrokarbon
Hidrokarbon adalah senyawa organik, atau berbasis karbon yang paling sederhana. Mereka hanya terbuat dari karbon dan hidrogen tetapi dapat berupa ukuran dan bentuk apa pun. Metana, atau gas rawa, adalah hidrokarbon paling sederhana, dengan rumus kimia CH4. Hidrokarbon umum lainnya termasuk propana, yang digunakan untuk bahan bakar pembakar gas, dan oktan, bahan dalam kebanyakan bensin mobil. Benzene, pelarut industri, juga merupakan hidrokarbon.
Karbohidrat
Tidak semua senyawa karbon, hidrogen, dan oksigen adalah karbohidrat. Untuk menjadi karbohidrat, suatu senyawa harus memiliki atom hidrogen dua kali lebih banyak daripada atom oksigen, jelaskan Drs. Reginald Garrett dan Charles Grisham dalam buku mereka, "Biokimia." Beberapa ahli kimia menganggap formaldehida, dengan rumus CH2O, sebagai karbohidrat, tetapi sebagian besar menganggap hanya senyawa yang relevan dengan biokimia sebagai karbohidrat - pembuatan gliseraldehida, dengan rumus C2H4O2, molekul karbohidrat paling sederhana.
Penggunaan Hidrokarbon
Dalam kondisi ideal - di lingkungan yang kaya akan oksigen - hidrokarbon dapat terbakar untuk menghasilkan karbon dioksida dan air. Jarang ada oksigen yang cukup untuk hidrokarbon untuk membakar idealnya, jadi pembakaran juga menghasilkan produksi karbon monoksida, gas beracun. Hidrokarbon yang terbakar menghasilkan bahan bakar yang baik, karena menghasilkan panas dalam jumlah besar. Gas alam, minyak bumi, batu bara, dan bensin, yang terbuat dari minyak bumi, adalah contoh bahan bakar hidrokarbon.
Penggunaan Karbohidrat
Karbohidrat dapat membakar oksigen untuk menghasilkan karbon dioksida dan air, tetapi mereka paling umum "terbakar" dalam organisme hidup ketika mereka dimetabolisme oleh sel. Dalam sel, produk pembakaran karbohidrat masih berupa karbon dioksida dan air; namun, energi yang dilepaskan disimpan dan digunakan oleh sel, alih-alih dibebaskan sebagai cahaya dan panas, jelaskan Drs. Mary Campbell dan Shawn Farrell dalam buku mereka, "Biokimia."
