Kacang ginkgo adalah jenis makanan yang ditanam dari pohon ginkgo biloba, tanaman asli Tiongkok. Baik daun dan kacang-kacangan ginkgo biloba telah digunakan sebagai obat untuk berbagai komplikasi kesehatan dan untuk menghasilkan suplemen kesehatan yang dimaksudkan untuk mencegah penurunan kognitif. Sementara banyak dari penelitian saat ini berfokus pada ekstrak daun ginkgo, makan kacang ginkgo menawarkan sejumlah manfaat kesehatan yang berharga.
Profil Kolesterol Rendah
Konsumsi kacang ginkgo menurunkan kadar kolesterol, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 2008 di "Food Research International." Dalam penelitian tersebut, kacang ginkgo diberi makan dalam empat bentuk berbeda, termasuk kacang utuh, untuk tikus. Tikus yang mengonsumsi kacang ginkgo yang larut dalam lemak menunjukkan kadar kolesterol yang lebih rendah di hati, sedangkan tikus yang mengonsumsi kacang ginkgo yang larut dalam air menunjukkan peningkatan kadar kolesterol serum. Penelitian ini menunjukkan bahwa bagian kacang ginkgo yang larut dalam lemak dapat bermanfaat dalam mencegah penyakit kardiovaskular.
Perlindungan Terhadap Kanker
Kacang ginkgo biloba mungkin bermanfaat dalam mencegah penyakit kronis seperti kanker karena kandungan antioksidannya. Ekstrak daun Ginkgo, yang mengandung antioksidan yang dikenal sebagai flavonoid dan terpenoid, melindungi tubuh terhadap senyawa oksidan yang dapat menyebabkan kerusakan sel-sel tubuh dan memfasilitasi perkembangan kanker. Antioksidan dalam ginkgo biloba juga memberikan manfaat anti kanker dengan memengaruhi ekspresi gen. Kacang ginkgo telah terbukti mempertahankan sekitar 60 persen kandungan antioksidannya bahkan setelah dimasak.
Pelestarian Fungsi Otak
Penyakit Alzheimer dan kondisi lain yang ditandai dengan penurunan kognitif bertahap dikaitkan dengan akumulasi plak lemak di otak. Ekstrak Ginkgo biloba mengurangi jumlah penumpukan ini, mencegah atau menunda kondisi neurodegeneratif ini. Ginkgo biloba juga meningkatkan aliran darah di otak karena efeknya pada hormon yang disebut norepinefrin, mungkin meningkatkan kognisi dan memori. Studi tentang efek ginkgo biloba pada fungsi kognitif memiliki hasil yang beragam.
Kemungkinan Efek Negatif
Sementara kacang ginkgo sering dikonsumsi dalam masakan Jepang dan Cina, komplikasi kesehatan potensial terkait dengan konsumsi berlebihan. Mengonsumsi kacang ginkgo dalam jumlah berlebihan dapat menyebabkan keracunan makanan karena senyawa yang dikenal sebagai 4-O-methylpyridoxine, yang mengganggu sintesis GABA, neurotransmitter di otak.
