Sebagian besar obat penurun berat badan yang sekarang ilegal atau dibatasi telah terbukti tidak aman dalam satu atau lain cara. Risiko paling umum yang terkait dengan produk penurunan berat badan cenderung menjadi masalah dengan jantung dan tekanan darah. Banyak obat dalam kategori ini menambah tekanan pada jantung, yang kadang-kadang dapat mengakibatkan peristiwa serius seperti serangan jantung, stroke atau kematian. FDA pada akhirnya akan melarang obat penurun berat badan yang terbukti berbahaya, baik melalui penelitian atau insiden yang dilaporkan.
Ephedra
Ephedra, tanaman hijau yang ditemukan di Asia Tengah dan Mongolia, mengandung senyawa aktif yang dikenal sebagai efedrin. Ephedrine adalah stimulan kuat sistem saraf pusat yang telah digunakan di India dan Cina selama ribuan tahun. Ephedra digunakan untuk mengobati pilek, demam, flu, sakit kepala dan banyak lagi. Ephedra, dalam beberapa tahun terakhir, menjadi populer sebagai suplemen makanan untuk menurunkan berat badan, meningkatkan energi dan kinerja atletik. Departemen Pertanian AS mengumumkan larangan suplemen yang mengandung ephedra pada Desember 2003, yang menandai larangan pertama pada suplemen herbal. Penelitian berdasarkan lebih dari 16.000 laporan menunjukkan bahwa ephedra bisa berbahaya. Selain itu, Panduan Kesehatan Keluarga Sekolah Kedokteran Harvard melaporkan sekitar 155 kematian telah dikaitkan dengan ephedra.
Sibutramine
Sibutramine adalah obat penurun berat badan yang dijual dengan merek Meridia. Kelompok Public Citizen mengorganisir petisi 2002 melawan obat itu. Pada tahun 2003, penelitian mencatat efek samping dari obat, termasuk peningkatan signifikan dalam tekanan darah, denyut nadi dan jantung berdebar ditambahkan ke petisi. FDA menolak petisi pada 2005, tetapi pada Oktober 2010 Sibutramine dicopot dari pasar karena masalah keamanan dan tekanan publik. Medline Plus mencatat bahwa produsen sibutramine memutuskan untuk berhenti memproduksi obat berdasarkan bukti peningkatan risiko serangan jantung dan stroke.
Fen-Phen
Fen-Phen adalah obat penurun berat badan yang terbuat dari dua zat: fenfluramine dan phentermine. Fenfluramine adalah obat yang menyebabkan tubuh melepaskan lebih banyak serotonin, sedangkan phentermine adalah stimulan. Pada tahun 1983, seorang ahli farmakologi Michael Weintraub menggabungkan kedua obat dalam upaya untuk menciptakan keseimbangan. Weintraub menjalankan studi empat tahun yang menemukan obat itu efektif, tetapi studi kemudian mengungkapkan hipertensi paru dan kelainan katup jantung, yang mungkin disebabkan oleh serotonin yang berlebihan. Fen-Phen juga dapat menyebabkan masalah katup jantung yang membutuhkan pembedahan jantung, serta hipertensi paru primer, penyakit serius tanpa penyembuhan.
DMAA
DMAA, juga dikenal sebagai 1, 3-dimethylamylamine, methylhexanamine atau ekstrak geranium, adalah stimulan yang sering dikombinasikan dengan kafein untuk meningkatkan energi dan mendorong penurunan berat badan. FDA melaporkan bahwa DMAA dapat menyebabkan risiko kesehatan yang serius, termasuk tekanan darah tinggi, masalah kardiovaskular dan bahkan serangan jantung. Suplemen yang mengandung DMAA menjadi ilegal pada 2012, dan FDA telah mengeluarkan surat peringatan yang memberi tahu perusahaan bahwa mereka perlu memformulasikan ulang produk mereka yang mengandung DMAA, atau mengeluarkannya dari pasar. Pada titik ini, tidak ada produsen yang masih menjual DMAA. Satu produsen bahkan dipaksa untuk menghancurkan suplemen senilai $ 8 juta yang mengandung DMAA.
