Setiap musim dingin seperti jarum jam, suhu mulai turun dan flu mulai menyebar - dan musim flu tahun ini tidak berbeda. Antara 1 Oktober dan 30 November saja, data awal dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menunjukkan bahwa flu telah bertanggung jawab atas 29.000 rawat inap dan sebanyak 2.400 kematian.
Sementara beberapa faktor seperti usia dan penyakit menentukan siapa yang terkena flu dan seberapa serius infeksi itu, yang tidak diketahui banyak orang adalah bahwa berat badan juga berperan dalam mengembangkan flu, dan dalam lebih dari satu cara. Begini caranya.
1. Bergantung pada Berat Badan Anda, Anda Mungkin Lebih Rentan
Profesional perawatan kesehatan telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa populasi tertentu - seperti orang tua dan orang yang tertekan sistem kekebalannya - berada pada risiko yang meningkat untuk mengembangkan flu, per CDC. Tetapi pada tahun 2011, sebuah penelitian penting mengungkapkan untuk pertama kalinya bahwa orang dewasa yang kelebihan berat badan atau obesitas juga merupakan populasi yang rentan.
Penelitian yang diterbitkan dalam Clinical Infectious Disease edisi Februari 2011 , mengungkapkan bahwa di antara penduduk di California selama wabah flu H1N1 2009, sebagian besar pasien yang dirawat di rumah sakit kelebihan berat badan atau obesitas dengan indeks massa tubuh (BMI) 30 atau lebih.
Dan penelitian lain, dari International Journal of Obesity edisi Desember 2017 , mengungkapkan bahwa orang dengan BMI tinggi memiliki kemungkinan dua kali lipat terserang flu dibandingkan dengan mereka yang memiliki berat badan yang sehat - bahkan setelah mereka menerima suntikan flu.
Para peneliti tidak sepenuhnya yakin mengapa berat badan yang lebih tinggi dari yang sehat dapat berkontribusi untuk terkena flu, tetapi Stacey Schultz-Cherry, PhD, seorang profesor penyakit menular di Rumah Sakit Penelitian St Jude Children's di Memphis, Tennessee, mengatakan itu mungkin datang ke respons imun yang tertunda.
"Virus flu masuk pertama kali melalui hidung dan saluran pernapasan bagian atas, " kata Schultz-Cherry. "Sel-sel kita kemudian membuat tanggapan antivirus dan anti-patogen yang sangat manjur yang perlu datang dengan cepat untuk membantu memerangi infeksi."
Tetapi penelitian Schultz-Cherry saat ini, yang mempelajari efek virus flu pada sel-sel kita, menunjukkan bahwa sel-sel yang ditemukan di paru-paru orang dengan obesitas mungkin tidak bereaksi secepat orang-orang dalam populasi BMI yang lebih rendah. "Sel-sel tidak mengakui bahwa ada virus di sana, " kata Schultz-Cherry, yang menunda tanggapan kekebalan lain yang diperlukan untuk membersihkan infeksi dan memperbaiki paru-paru.
2. Anda mungkin akan lebih menular
Anda tidak hanya akan lebih mudah terserang flu jika kelebihan berat badan, tetapi Anda juga bisa menyebarkannya ke lebih banyak orang.
Pada November 2018, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Infectious Diseases menunjukkan bahwa usia dan obesitas sama-sama memengaruhi berapa lama seorang pasien "menumpahkan" virus, sehingga memungkinkan penularannya ke orang lain. Orang dewasa dengan obesitas, kata penelitian itu, menumpahkan virus influenza A 42 persen lebih lama dibandingkan mereka yang memiliki berat badan sehat, dengan rata-rata waktu penumpahan lima hari dibandingkan tiga.
"Apa yang telah ditunjukkan oleh penelitian adalah bahwa orang dengan obesitas mungkin menghembuskan lebih banyak virus daripada mereka yang tidak memiliki kondisi ini, " kata Schultz-Cherry. "Orang-orang menumpahkan virus untuk jangka waktu yang lebih lama, tetapi mereka juga memiliki lebih banyak virus yang sebenarnya mereka buang."
Tahukah Anda bahwa menyimpan buku harian makanan adalah salah satu cara paling efektif untuk mengatur berat badan Anda? Unduh aplikasi MyPlate untuk melacak kalori dengan mudah, tetap fokus, dan raih tujuan Anda!
3. Jika BMI Anda Tinggi, Risiko Komplikasi Flu Anda Terlalu
Meskipun influenza berpotensi serius tidak peduli siapa yang mendapatkannya, orang yang kelebihan berat badan atau obesitas memiliki kemungkinan lebih tinggi menderita komplikasi yang mengancam jiwa, menurut American Lung Association.
Penelitian juga mendukung hal ini: Sebuah studi pada Januari 2019 dalam jurnal Influenza dan Virus Pernafasan Lainnya menunjukkan bahwa dalam sebuah penelitian di enam rumah sakit di seluruh Meksiko, orang dewasa dengan obesitas enam kali lebih mungkin dibandingkan orang dengan berat badan sehat untuk dirawat di rumah sakit karena komplikasi flu.
"Kami tidak yakin apakah itu obesitas semata, " kata Schultz-Cherry. "Kami pikir risiko flu mungkin lebih berkaitan dengan sindrom metabolik atau kondisi mendasar yang menyebabkan Anda menjadi immunocompromised."
Pada saat yang sama, kata Schultz-Cherry, orang yang kelebihan berat badan dan obesitas cenderung mengalami peradangan kronis tingkat rendah yang dapat menghambat sistem kekebalan tubuh. Diperlukan lebih banyak penelitian, kata Schultz-Cherry, untuk menentukan dengan tepat mengapa obesitas tampaknya membuat flu jadi jauh lebih buruk. Tetapi mirip dengan bagaimana sistem kekebalan yang ditekan membuatnya lebih mungkin untuk terserang flu, ia juga meningkatkan keparahan gejala-gejalanya.
Dan, Schultz-Cherry mengatakan, ketika BMI seseorang naik, risiko yang terkait dengan flu juga meningkat. Orang dengan BMI berusia 40 tahun ke atas memiliki kemungkinan paling tinggi untuk mengalami komplikasi akibat flu, menurut CDC, termasuk kematian.
Cara Melindungi Diri Anda
Semua pembicaraan ini tentang risiko flu yang lebih tinggi dan komplikasi mungkin mengkhawatirkan, tetapi masih ada hal-hal yang dapat Anda lakukan untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh Anda dan tetap sehat.
1. Sering-seringlah mencuci tangan dengan sabun dan air. Ini mungkin terdengar sederhana, tetapi tindakan kecil ini masih merupakan salah satu cara terbaik untuk mencegah terserang flu, kata Schultz-Cherry. Pastikan Anda mendapatkan scrub yang baik: Nyanyikan lagu "Selamat Ulang Tahun" dua kali saat mencuci tangan untuk memastikan Anda membersihkannya dengan seksama.
Selain itu, cobalah untuk tidak menyentuh mata, hidung, atau mulut Anda, karena kuman flu dapat dengan mudah masuk ke tubuh Anda dengan cara ini, sesuai CDC.
2. Dapatkan suntikan flu. Tidak, ini tidak mudah, mengakui Schultz-Cherry. Tapi itu masih salah satu langkah terpenting yang bisa Anda ambil untuk melindungi diri. "Vaksin flu mungkin tidak bekerja sebaik yang kita inginkan, tetapi mungkin masih melindungi dari komplikasi seperti serangan jantung, stroke atau sekarat, dan itu penting untuk populasi berisiko tinggi, " katanya.
CDC merekomendasikan untuk mendapatkan suntikan Anda sebelum akhir Oktober, tetapi jika Anda melewatkan jendela itu, Anda masih bisa mendapatkan manfaat dari mendapatkan suntikan kapan saja selama musim flu.
3. Prioritaskan tidur. Mendapatkan kurang dari yang disarankan tujuh hingga delapan jam semalam dapat menurunkan fungsi kekebalan tubuh Anda, membuat Anda lebih rentan terhadap flu, menurut National Sleep Foundation. Jadikan tangkapan zzz yang baik menjadi keharusan dengan menjadwalkannya seperti aktivitas harian lainnya.
4. Makan makanan yang meningkatkan kekebalan tubuh. Diet penuh nutrisi bergizi adalah cara utama untuk menjaga sistem kekebalan tubuh Anda dalam kondisi prima. Lihatlah lima makanan yang dapat membantu tubuh Anda melawan infeksi seperti flu.
5. Dapatkan bergerak. Latihan aerobik seperti berjalan, jogging, atau berenang mengaktifkan sistem kekebalan tubuh Anda, menurut Mayo Clinic. Melakukan aktivitas fisik secara teratur dapat membuat Anda kurang rentan terhadap penyakit virus. Pastikan Anda melakukan tindakan pencegahan yang sehat di gym.
6. Jika Anda jatuh sakit, tanyakan kepada dokter Anda tentang obat antivirus. Obat-obatan resep ini dapat membantu mempersingkat penyakit Anda dan mencegah komplikasi flu yang serius, menurut CDC. Studi menunjukkan obat ini bekerja paling baik ketika dimulai dalam waktu 48 jam setelah sakit, tetapi memulainya nanti masih dapat membantu orang dengan kondisi risiko lebih tinggi.
