Capsaicin adalah senyawa kimia yang ditemukan dalam jumlah yang bervariasi dalam cabai. Ketika bersentuhan dengan kulit Anda atau selaput lendir itu menghasilkan sensasi terbakar. Jumlah capsaicin dalam spesies lada tertentu diukur menggunakan skala Scoville, yang dikembangkan oleh ahli kimia Wilbur Scoville pada tahun 1912 untuk mengukur berapa banyak ekstrak minyak lada capsaicin yang perlu diencerkan sampai panasnya hampir tidak terdeteksi. Capsaicin murni berukuran 16.000.000 pada skala Scoville.
Bhut Jolokia Chili
Pada saat ini, cabai Bhut Jolokia memiliki perbedaan sebagai cabai terpanas di dunia. Chile Pepper Institute dari New Mexico State University melaporkan bahwa kandungan capsaicin rata-rata dari Bhut Jolokia adalah 1.001.304 unit Scoville. Lada panas itu tersedia secara komersial untuk dibeli dan telah dikonfirmasi oleh "Guinness Book of World Records" sebagai lada terpanas di dunia. Ini asli ke timur laut India.
Naga Viper
Pada tahun 2010, UK Daily Mail melaporkan cabai Naga Viper, lada pedas yang dibuat oleh persilangan tiga dari varietas paprika yang paling pedas. Tes yang dilakukan di Universitas Warwick mengkonfirmasi bahwa Viper Naga mengalahkan cabai Bhut Jolokia dalam konten capsaicin dengan mengukur 1.359.000 unit Scoville. Namun, Chili Pepper Institute menyatakan bahwa karena Naga Viper berasal dari satu pabrik yang dibuat oleh pemilik pub Inggris Gerald Fowler dan tidak tersedia secara komersial, sehingga tidak dapat secara resmi diberi label sebagai lada terpanas di dunia.
Habanero
Paprika Habanero adalah salah satu cabai paling kaya capsaicin yang umumnya tersedia. Sebuah studi tahun 2006 yang diterbitkan dalam "Jurnal Ilmu Lingkungan dan Kesehatan" menemukan bahwa Capsicum chinense, spesies genetik habanero peppers adalah bagian dari, memiliki konsentrasi capsaicin tertinggi jika dibandingkan dengan paprika lain dari genus Capsicum. Chile Pepper Institute melaporkan bahwa bumbu rata-rata habanero oranye adalah 210.000 unit Scoville dan habanero merah adalah 150.000 unit. Namun, cabai habanero terkadang bisa melebihi 300.000 unit.
Tabasco Chili
Dalam penelitian 2006 yang sama, para peneliti Kentucky State University menemukan bahwa paprika dari spesies Capsicum frutescens memiliki konsentrasi tertinggi dihydrocapsaicin, bentuk alkaloid capsaicin yang berbeda. Kelompok itu termasuk cabai Tabasco, yang memiliki konsentrasi capsaicin yang memberinya peringkat rata-rata 120.000 unit Scoville. Paprika pedas lainnya dalam spesies Capsicum frutescens termasuk malagueta dan paprika Thailand.
