Kacang tidak hanya enak; mereka memberikan banyak manfaat kesehatan juga. Menurut laporan Mei 2009 di American Journal of Clinical Nutrition, kacang mengandung asam lemak yang membantu menurunkan kolesterol, mencegah penyakit jantung, dan mengendalikan diabetes. Asam lemak kunci yang bermanfaat adalah omega-3. Ada beberapa kacang yang memiliki konsentrasi tinggi asam lemak omega-3, dan menambahkan segenggam sehari-hari ke dalam diet Anda dapat memberikan manfaat kesehatan. FDA AS merekomendasikan hingga 3 g omega-3 per hari, yang mudah dicapai dengan kacang.
Kacang kenari
Kacang kenari memiliki lebih banyak omega-3 daripada kacang lainnya. Hanya 1/4 cangkir kacang kenari menyediakan 2, 5 g asam lemak esensial. Kacang kenari juga menawarkan manfaat perlindungan kesehatan lainnya. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam edisi Agustus 2009 dari European Journal of Clinical Nutrition, subjek yang menambahkan kacang kenari ke dalam diet 2000 kalori per hari mereka mengalami penurunan berat badan, serta penurunan kadar gula darah. Bersama dengan asam lemak omega-3, walnut mengandung asam ellagic. Memorial Sloan-Kettering Cancer Centre melaporkan bahwa asam ellagic mengandung sifat antivirus dan antibiotik dan sekarang ditemukan memiliki sifat antikanker.
Butternuts
Butternuts terkait dengan kenari, dan pada kenyataannya sering disebut sebagai "kenari putih." Kandungan asam lemak omega-3 mereka mirip dengan kacang walnut, dengan 1 ons butternuts kering yang mengandung 2, 44 g. Meskipun pohon butternut adalah tanaman asli Amerika Utara, kacang-kacangan tidak tersedia seperti halnya kacang kenari. Pusat Alam North Carolina Barat melaporkan bahwa serangga dan penyakit telah merusak banyak pohon butternut, sepenuhnya menghilangkannya dari beberapa negara. Karena lebih sulit ditemukan, tetapi kacang juga bisa mahal. Untuk manfaat omega-3, kenari yang mudah ditemukan di toko kelontong bisa menjadi pilihan yang lebih baik.
Kacang lainnya
Sisa kacang yang memiliki omega-3 dikelompokkan bersama, karena dibandingkan dengan kacang walnut dan butternuts, isinya minimal, hanya dengan sedikit asam lemak. Jumlah sedikit dapat ditemukan dalam kacang brazil, kacang mede, hazelnut dan kacang tanah, dengan porsi 1 ons mengandung kurang dari 1 g omega-3. Sebuah laporan tahun 2004 dari "Canadian Medical Association Journal" menyatakan bahwa dari semua kacang-kacangan ini, kacang mete mengandung omega-3 dalam jumlah tertinggi. Satu porsi kacang mete kering dan panggang mengandung 0, 221 g. Sementara kacang-kacangan ini mungkin jauh lebih rendah dalam kandungan omega-3 mereka, mereka mengandung banyak senyawa lain yang penting untuk kesehatan secara keseluruhan. Sebagian besar kacang mengandung mono dan lemak tak jenuh ganda yang membantu menurunkan kolesterol; L-arginin, yang membantu menjaga kesehatan sistem kardiovaskular; serat, yang menurunkan kolesterol dan membantu mengendalikan diabetes; vitamin E, yang merupakan antioksidan dan membantu mencegah penyakit jantung dan sterol tanaman, yang membantu menurunkan kadar kolesterol.
