Stevia adalah tanaman asli Amerika Selatan yang telah digunakan sebagai pemanis selama ratusan tahun, menurut artikel Mei 2015 di Nutrition Today . Tetapi rasa manis alami membuatnya semakin populer sebagai pengganti gula, menurut produsen stevia Truvia, karena bebas kalori.
Ya, bebas kalori. Stevia mendapatkan rasa seperti gula dari glikosida, senyawa rasa manis yang tidak dapat dimetabolisme oleh tubuh dan karenanya tidak menghasilkan energi, atau kalori.
Per ons, stevia olahan juga 200 hingga 400 kali lebih manis daripada gula, menurut FDA, namun itu tidak meningkatkan kadar gula darah. Ini membuatnya sangat berguna bagi penderita diabetes. Tetapi manfaat tanaman stevia mungkin melampaui rasa manisnya: Penelitian terbatas menunjukkan bahwa stevia juga dapat meningkatkan produksi dan meningkatkan kerja hormon insulin, yang membantu tubuh menggunakan dan menyimpan glukosa.
: 10 Swap Makanan Mudah yang Memotong Gula dan Asupan Lemak Jenuh Anda Setengah
Stevia sebagai Pemanis
Stevia berasal dari Stevia rebaudiana , tanaman kecil seperti semak yang tumbuh di Paraguay dan Brasil. Senyawa glikosida yang memberikan rasa manis khas stevia - stevioside dan rebaudioside - berasal dari daun tanaman, menjelaskan artikel Nutrition Today Mei 2015. Ada dua jenis stevia: ekstrak daun stevia kemurnian tinggi dan stevia murni.
Ekstrak stevia dengan kemurnian tinggi adalah satu-satunya jenis yang telah disetujui oleh FDA untuk digunakan sebagai pemanis makanan; itu dibuat dengan mengekstraksi senyawa rasa manis dari daun stevia. FDA juga telah menyetujui stevia tidak dimurnikan - yaitu, seluruh daun, daun kering dan bubuk stevia - untuk dijual sebagai suplemen makanan, tetapi mereka belum disetujui untuk digunakan sebagai pengganti gula karena kurangnya informasi keamanan yang tersedia.
Stevia dan Gula Darah
Ketika Anda makan, tubuh Anda mengubah karbohidrat menjadi gula, atau glukosa, jelas Harvard School of Public Health. Gula darah tinggi - alias hiperglikemia - terjadi ketika ada terlalu banyak glukosa dalam darah. Hormon insulin membantu memindahkan glukosa dari aliran darah Anda ke dalam sel, yang menggunakannya untuk bahan bakar. Jika ada terlalu banyak glukosa dalam darah secara teratur, Anda dapat mengembangkan resistensi insulin. Ini berarti tubuh Anda tidak lagi dapat menggunakan insulin secara efektif, yang mengarah ke hiperglikemia kronis. Seiring waktu, resistensi insulin dapat menyebabkan diabetes tipe 2.
Stevia semakin banyak dipelajari sebagai alat untuk membantu mengelola dan mungkin mencegah diabetes tipe 2. Beberapa penelitian kecil, termasuk penelitian yang diterbitkan pada Juli 2018 oleh American Diabetes Association (ADA), telah menemukan bahwa stevia tidak meningkatkan kadar gula darah atau insulin pada partisipan yang kurus atau gemuk. Ini sangat penting bagi orang yang kelebihan berat badan, karena obesitas adalah faktor risiko yang signifikan dalam mengembangkan diabetes tipe 2.
Stevia dan Insulin
Properti Stevia yang ramah gula dan bebas kalori menjadikannya ideal bagi orang yang peduli dengan kadar gula darah dan asupan kalori. Tetapi mungkin juga memiliki manfaat tambahan, termasuk mempromosikan fungsi insulin yang lebih baik, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada Oktober 2019 di Journal of Functional Foods . Penelitian menunjukkan bahwa stevia dapat secara positif mempengaruhi bagaimana glukosa masuk ke dalam sel dan bahkan dapat meningkatkan sekresi insulin.
Menurut sebuah studi Juni 2012 yang diterbitkan dalam Journal of Nutrition , stevia juga dapat membantu Anda merasa lebih kenyang, yang berarti Anda cenderung makan terlalu sedikit. Penelitian tentang hubungan stevia dengan penurunan kadar glukosa darah masih sangat baru; hanya beberapa percobaan manusia yang telah dilakukan hingga saat ini. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami sepenuhnya bagaimana stevia mempengaruhi fungsi insulin dan kadar gula darah.
Menggunakan Stevia dengan Bijak
Penelitian tentang penggunaan stevia sebagai pemanis masih dalam tahap awal, tetapi prospeknya tampak menjanjikan. "Penelitian yang secara khusus mengamati stevia murni terlihat cukup baik dalam hal kemanjuran dan keamanannya, " kata Heidi Karner, ahli gizi diet terdaftar di Joslin Diabetes Center di Harvard.
Tetapi Karner menunjukkan bahwa stevia murni - juga dikenal sebagai rebaudioside A, atau Reb-A - biasanya tidak tersedia di toko bahan makanan lokal Anda. "Anda melihat seperti Truvia atau Stevia di Raw, " katanya. "Itu sebenarnya kombinasi Reb-A dengan pengisi lain. Misalnya, Truvia adalah Reb-A plus erythritol, yang merupakan alkohol gula. Stevia dalam Raw adalah kombinasi Reb-A dan dekstrosa." Perlu dicatat bahwa gula alkohol, termasuk eythritol, dapat menyebabkan sakit perut atau diare ketika dikonsumsi terlalu sering, seperti yang dijelaskan dalam ulasan Juli 2015 yang diterbitkan dalam European Food Research & Technology .
Stevia murni dapat membantu orang menurunkan asupan gula, tetapi kombinasi pemanis non-gula yang mencakup stevia dapat menyebabkan efek kesehatan yang tidak terduga. Sebuah studi pada bulan April 2015 yang diterbitkan di Gut Microbes menemukan bahwa pemanis non-gula dapat mengganggu kesehatan mikrobioma usus, variasi unik bakteri, virus, dan jamur yang hidup di saluran pencernaan Anda. Mikrobioma usus dipercaya memainkan peran penting dalam obesitas dan bahkan mungkin sensitivitas insulin.
: Daftar Makanan Rendah Karbohidrat, Rendah Gula
Pemanis non-gula seperti stevia juga terasa lebih manis daripada gula biasa, dan penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi pemanis non-gula secara teratur dapat mengubah cara Anda merasakan makanan lain. Ini dapat menyebabkan makanan manis alami seperti buah terasa kurang manis jika dibandingkan, menurut sebuah penelitian Juni 2015 yang diterbitkan dalam Physiology & Behavior .
Jika Anda ingin menambahkan stevia ke dalam diet Anda, Karner merekomendasikan untuk membeli stevia dalam bentuk paling murni yang dapat Anda temukan, baik secara online maupun di toko makanan kesehatan. Dan selalu pastikan bahwa Anda membaca daftar bahan. "Sangat penting untuk menyadari apa yang mengandung pengganti gula, " katanya. "Beberapa produk yang lebih populer adalah kombinasi stevia dan sesuatu yang lain. Beberapa di antaranya bahkan kombinasi stevia dan pemanis buatan seperti aspartame. Itu bisa menyesatkan."
Seperti pemanis non-gula lainnya, stevia dapat membantu mengurangi asupan gula dan kalori saat digunakan dengan tepat, menurut pernyataan ADA dan American Heart Association. Namun, pernyataan itu tidak merekomendasikan penggunaan stevia untuk meningkatkan sensitivitas insulin. Jika Anda menderita diabetes atau tertarik untuk menambahkan stevia ke dalam diet Anda, mintalah dokter atau ahli gizi untuk membantu Anda mengembangkan rencana yang sesuai dengan kebutuhan pribadi Anda.
