Anda mungkin pernah mendengar laporan baru tentang bahaya makanan olahan yang dibuat dengan natrium nitrat atau dengan bahan kimia serupa yang dikenal sebagai natrium nitrit. Sementara beberapa klaim yang Anda dengar mungkin dilebih-lebihkan, ada kekhawatiran yang sah tentang efek kesehatan negatif dari natrium nitrat dan natrium nitrit.
Definisi
Sodium nitrat termasuk dalam kelas bahan kimia yang dikenal sebagai garam, mirip dengan garam meja, atau natrium klorida. Sodium nitrat juga terkadang disebut saltpeter Chile, jelas Edinformatics.com. Pada suhu kamar, natrium nitrat ada sebagai zat putih solid yang mudah larut dalam air. Sodium nitrat dapat diperoleh dari menambang dari tanah atau dengan sintesis kimia di laboratorium.
Penggunaan
Sodium nitrat digunakan dalam berbagai zat, termasuk enamel yang terbuat dari tembikar atau kaca, serta bahan peledak, pupuk dan bahan bakar roket. Karena natrium nitrat memiliki sifat antimikroba yang kuat, ia juga digunakan sebagai pengawet makanan, terutama pada daging yang diawetkan seperti daging bacon dan daging makan siang. Menggunakan natrium nitrat sebagai pengawet dapat mencegah keracunan makanan yang disebabkan oleh botulisme dan jenis bakteri lainnya. Menambahkan natrium nitrat ke daging juga membantu memberi daging yang disembuhkan warna merah tua.
Kekhawatiran
Sodium nitrat telah menerima banyak perhatian media karena kemungkinan masalah kesehatan. Sodium nitrat telah dikaitkan dengan perkembangan kanker, menurut edisi Februari 2013 "Nutrisi dan Kanker." Risiko diabetes juga dapat meningkat dari mengonsumsi natrium nitrat. Karena alasan ini, banyak ahli merekomendasikan untuk membatasi asupan daging olahan Anda yang sudah disembuhkan.
Sodium Nitrite
Sodium nitrat, dengan rumus kimia NaNO3, sering dikacaukan dengan bahan kimia sejenis, natrium nitrit, NaNO2. Sodium nitrat dan natrium nitrit memiliki banyak sifat yang sama, meskipun natrium nitrit lebih umum digunakan sebagai pengawet daripada natrium nitrat, jelas University of Minnesota. Daging yang membutuhkan waktu sangat lama untuk disembuhkan, seperti ham negara, lebih cenderung menggunakan natrium nitrat daripada natrium nitrit.
