Sebagian besar buah-buahan dan sayuran cantik dan bergizi. Tomat yang gemuk di pohon anggur adalah undangan - untuk membuat salsa, membuat salad, atau menghidupkan sandwich. Meskipun masih dalam pokok anggur, sebagian besar orang pasti akan menganggap tomat itu hidup, tetapi pada kenyataannya, bahkan setelah dipetik, buah dan sayuran tetap hidup. Akan tetapi, kualitas itulah yang berkontribusi terhadap pembusukan dan hilangnya nutrisi.
Pernafasan
Setelah memetik, buah dan sayuran terus bernafas. Proses ini, yang disebut respirasi, memecah bahan organik yang tersimpan, seperti karbohidrat, protein dan lemak, dan menyebabkan hilangnya nilai makanan, rasa, dan nutrisi. Menghasilkan akan kehilangan panas dari respirasi ini serta kelembaban, yang merupakan salah satu cara nutrisi hilang. Udara yang hangat dan kering dapat mempercepat proses ini secara signifikan, sehingga menjaga hasil dingin dan lembab bermanfaat dalam banyak kasus. Asparagus, brokoli, jamur, kacang polong dan jagung manis memiliki tingkat pernapasan yang sangat tinggi dan akan kehilangan nutrisi dan rasa lebih cepat daripada apel, bawang putih atau bawang, yang semuanya memiliki tingkat pernapasan rendah. Semakin lama produk harus bernafas sebelum dikonsumsi, semakin kecil kemungkinannya untuk mempertahankan nutrisi. Pusat Sekolah Medis Harvard untuk Kesehatan dan Lingkungan Global mencatat bahwa makanan yang diangkut jarak jauh tidak akan sama bergizi dengan makanan yang ditanam dan dikonsumsi secara lokal.
Enzim
Enzim pada tanaman menyebabkan hilangnya nutrisi dan warna, serta perubahan rasa. Jika tidak dinonaktifkan dengan merebus - memasak sebentar di air mendidih, kemudian menceburkan diri ke dalam air es - enzim akan terus mengubah komposisi produk. Jika Anda memotong apel dan memaparkannya ke udara, Anda akan melihat bahwa apel itu berubah menjadi cokelat, atau teroksidasi. Perubahan warna ini adalah hasil dari aktivitas enzimatik. Kecoklatan adalah tanda bahwa nilai gizi juga menurun dan merupakan awal pembusukan.
Kematangan
Sumber potensial lain dari kehilangan nutrisi berkaitan dengan apakah produk sudah matang pada saat dipetik. Tanaman klimakterik, seperti tomat, dapat dipetik sebelum matang penuh. Buah dapat mencapai warna penuh setelah dipetik, tetapi tidak akan mencapai tingkat nutrisi tertinggi. Menurut Pusat Kesehatan Sekolah Medis Harvard dan Lingkungan Global, total vitamin C telah terbukti lebih tinggi ketika tomat dipetik matang dari pokok anggur.
Menemukan Produk yang Paling Segar.
Pusat Kesehatan dan Lingkungan Global merekomendasikan untuk memilih produk yang sesegar mungkin. Jika Anda tidak bisa menanam sendiri, cari pertanian atau petani setempat. Pusat tersebut juga mencatat bahwa membeli secara lokal meningkatkan kemungkinan keragaman nutrisi dan mengurangi jumlah penanganan, karena produk lokal biasanya dipetik dengan tangan daripada mesin. Penanganan minimal berarti lebih sedikit kemungkinan kontaminasi, yang dapat meningkatkan tingkat pembusukan.
