Karbohidrat, salah satu dari empat makromolekul kehidupan, dapat menjadi bagian besar dari diet Anda pada hari tertentu. Karbohidrat terdiri dari molekul gula yang terhubung. Karbohidrat berkisar dalam ukuran dari karbohidrat sederhana dengan satu atau dua molekul gula, hingga karbohidrat kompleks yang dapat memiliki ratusan molekul yang saling terhubung, catat Harvard School of Public Health.
Energi
Kehadiran karbohidrat dalam makanan memberi Anda sumber energi yang sangat penting. Energi tersebut berasal dari pemecahan karbohidrat menjadi komponen-komponen penyusunnya. Karbohidrat berlebih yang tidak segera digunakan karena energi disimpan sebagai glikogen. Ketika penyimpanan glikogen mencapai kapasitas, kelebihan karbohidrat disimpan sebagai lemak. Sementara penggunaan karbohidrat sebagai sumber energi dalam tubuh Anda adalah penting dalam dirinya sendiri, keberadaan karbohidrat mencegah tubuh dari menggunakan protein dalam tubuh untuk energi.
Struktur
Karbohidrat dimulai sebagai molekul gula. Setiap molekul gula terdiri dari tulang punggung karbon, dengan molekul hidrogen dan oksigen melekat pada karbon pada posisi yang berbeda. Posisi atom yang bervariasi ini disebut stereoisomerisme dan menghasilkan gula yang berbeda sambil mempertahankan formula molekul yang identik. Salah satu contoh, menurut Encyclopaedia Britannica, berasal dari gula fruktosa dan glukosa yang masing-masing memiliki enam atom karbon, 12 atom hidrogen, dan enam atom oksigen. Karbohidrat memiliki rantai dengan panjang yang berbeda, tetapi juga memiliki orientasi yang berbeda. Beberapa rantai gula lurus dan rata, sementara rantai lainnya bercabang ke berbagai arah.
Sederhana vs. Kompleks
Karbohidrat sederhana dan kompleks menentukan dua kelompok karbohidrat yang umumnya dikaitkan dengan makanan. Karbohidrat sederhana adalah mereka yang memiliki rantai gula yang lebih kecil yang dihubungkan bersama, dan secara umum menyediakan sumber energi yang lebih cepat, karena mereka memetabolisme lebih cepat di dalam tubuh. Karbohidrat kompleks memiliki rantai gula yang lebih panjang dan membutuhkan waktu lebih lama untuk dimetabolisme daripada karbohidrat sederhana. Karbohidrat kompleks termasuk banyak makanan yang terbuat dari biji-bijian, seperti pasta dan roti.
