Nikotin dan zat lain dalam asap tembakau segera mempengaruhi sistem kardiovaskular perokok dan mereka yang menghirup asap rokok orang lain. Merokok sigaret aktif meningkatkan detak jantung dan tekanan darah hingga 20 menit setelah penggunaan tembakau, kata American Lung Association.
Efek serupa terjadi ketika asap dihirup secara pasif. Menurut USCenters for Disease Control and Prevention, atau CDC, masalah kesehatan jantung yang meluas yang diciptakan oleh kerusakan jangka panjang berkontribusi pada kematian 126.000 orang setiap tahun, pada 2008.
Aterosklerosis
Rokok merokok meningkatkan kadar kolesterol darah, menyebabkan penumpukan plak arteri yang mempersempit pembuluh darah seiring waktu. Laporan US Surgeon General 2010 tentang asap tembakau dan penyakit mencatat bahwa ini mengurangi sirkulasi untuk membawa masalah kesehatan di banyak area tubuh.
Salah satu masalah kesehatan tersebut adalah penyakit vena perifer, di mana berkurangnya aliran darah tidak mendukung pertumbuhan sel di kaki dan kulit. Kematian jaringan mungkin membutuhkan amputasi. Kerusakan vaskular akibat penggunaan tembakau juga dapat menyebabkan aneurisma aorta perut, tonjolan arteri yang dapat pecah dan menyebabkan kematian.
Gumpalan darah
Lebih sedikit ruang bagi darah untuk mengalir dalam pembuluh darah yang mengarah ke jantung dan otak membuat pengguna tembakau lebih rentan terhadap serangan jantung dan stroke. Merokok dan kontak dengan asap rokok membuat trombosit darah lengket dan rentan terhadap pembekuan.
Seperti yang dijelaskan oleh American Heart Association, atau AHA, pembekuan darah di ruang pembuluh darah yang menyempit dapat dengan mudah menyebabkan penyumbatan sebagian atau total. Aliran darah yang terputus ke jantung atau otak dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius termasuk aritmia, kelumpuhan atau kehilangan memori. Aliran darah yang benar-benar tersumbat dapat menyebabkan kematian dalam hitungan detik
Oksigen Darah Rendah
Kemungkinan kontingensi lain dari penggunaan tembakau adalah hipertensi paru-paru, atau tekanan darah tinggi antara paru-paru dan jantung. AHA menggambarkan masalah kesehatan ini sebagai berkurangnya kapasitas pembuluh darah kardiopulmoner untuk bertukar oksigen dan karbon dioksida, fungsi metabolisme yang vital.
CDC melaporkan bahwa kadar oksigen sudah dikompromikan pada perokok, yang mengonsumsi karbon monoksida dan gas lain dalam asap rokok. Racun-racun ini menggantikan bagian dari beban oksigen normal yang ditransfer paru-paru ke aliran darah. Jantung kemudian mengedarkannya ke seluruh tubuh. Hipertensi paru semakin mengurangi kadar oksigen.
MayoClinic.com melaporkan bahwa jantung yang rusak karena merokok mungkin tidak dapat memompa lebih banyak darah untuk mendapatkan volume oksigen yang lebih besar ke sel. Kondisi yang dihasilkan yang disebut gagal jantung kongestif dapat sangat membatasi toleransi pengguna tembakau untuk berolahraga, menyulitkan aktivitas fisik atau meningkatkan risiko serangan jantung dan stroke akibat aktivitas.
